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Los hidrogeles son definidos como “redes poliméricas capaces de absorber
una cantidad significativa de agua, superior a un 20% de su peso seco,
sin perder su integridad estructural o disolverse”. Se trata de sistemas
en estado coloidal con apariencia sólida como la albúmina coagulada por
el calor, la gelatina gelificada por enfriamiento, etc.
Junto a los fluidos supercríticos, el foto-grafting, o la tecnología de
ozono, los hidrogeles están considerados como los biomateriales del
futuro, traduciéndose en productos de elevado confort, capaces de
responder a estímulos externos (se pueden encoger o hinchar dependiendo
de lo que les rodea), con capacidad de absorción de olores,
antimicrobianos, etc. Esta técnica se puede ver aplicada en textiles
médicos, especialmente en el tratamiento de heridas y un sinfín de
aplicaciones textiles.
Las ventajas asociadas a la aplicación de este tipo de técnicas
biotecnológicas en la industria textil y otras de funcionalización
superficial, están llamadas a revolucionar el futuro desarrollo de los
biomateriales inteligentes.
Para evaluar el comportamiento de los materiales biotecnológicos frente
a las diversas condiciones ambientales, se utilizan las cámaras
climáticas de laboratorio.
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