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En diferencia con los metales, que conducen perfectamente la corriente
eléctrica, los materiales superconductores no ofrecen ninguna
resistencia al paso de la corriente eléctrica por debajo de una cierta
temperatura. Los electrones se agrupan en parejas interaccionando con
los átomos estructurales, de manera que logran sintonizar su movimiento
desplazándose sin chocar entre sí.
Un material superconductor, no solamente no presenta resistencia al paso
de corriente, sino que también tiene otra propiedad importante que es su
capacidad para apantallar un campo magnético.
Si enfriamos el superconductor por debajo de su temperatura crítica y lo
colocamos en presencia de un campo magnético, éste crea corrientes de
apantallamiento capaces de generar un campo magnético opuesto al
aplicado. Esto ocurre hasta que el campo magnético alcanza un valor,
llamado campo crítico, momento en el que el superconductor deja de
apantallar el campo magnético y el material transita a su estado normal.
Aplicabilidad de los materiales superconductores:
La producción de grandes campos magnéticos: Un ejemplo de la aplicación
de estos grandes campos magnéticos son los equipos de resonancia
magnética que se utilizan en investigación y los comúnmente utilizados
en los hospitales.
Conducir la corriente eléctrica sin pérdidas: Los superconductores
permiten conducir la corriente eléctrica sin pérdidas, por lo que pueden
transportar densidades de corriente por encima de 2000 veces lo que
transporta un cable de cobre.
Líneas de transmisión y transformadores basados en superconductores de
alta eficiencia, con el consecuente beneficio medioambiental que supone
el ahorro de combustible, así como su idoneidad para ser utilizado junto
con energías alternativas.
Dispositivos electrónicos SQUIDS, con los que podemos detectar campos
magnéticos inferiores a una mil millonésima parte del campo magnético
terrestre.
La realización de estudios geológicos, encefalogramas médicos a
distancia, sistemas ferroviarios de levitación magnética, etc., y un
largo elenco de aplicaciones científicas, tanto actuales como futuras,
más teniendo en cuenta que cada vez se consiguen nuevos avances en el
campo de la superconductividad.
Para ensayar las respuestas de los materiales superconductores en
función de las diversas condiciones ambientales, se utilizan las
cámaras climáticas de laboratorio.
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