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El analizador de Difracción de Rayos X instalado en el robot Curiosity,
ha completado su primer análisis mineralógico de las muestras del suelo
marciano.
Según han concluido los investigadores de la NASA, la composición
mineral del suelo marciano existente en cráter Gale, guarda una enorme
similitud con los suelos basálticos de procedencia volcánica existentes
en las islas Hawaii, los cuales han sido igualmente analizados “in situ”
con el mismo procedimiento de difracción por rayos X.
Este resultado será de una gran ayuda para estudiar el origen de Marte y
la historia de nuestro planeta.
La Difracción por Rayos X representa un sistema analítico de gran
precisión, capaz de escrudiñar la estructura de muy pequeñas muestras.
Así, fue posible analizar pequeñas porciones de polvo y arena
denominadas por la NASA como “rocknest” para definir el polvo y la arena
de color oscuro predominantes en el cráter.
David Bish, investigador de la Universidad de Indiana en Bloomington
(EEUU), ha informado “gran parte de Marte está cubierto de polvo
mineralógicamente similar al material basáltico, con importantes
cantidades de feldespato, piroxeno y olivino, pudiendo concluir que el
50% de la superficie marciana está formada por materiales de tipo
volcánico”.
Asimismo, “el análisis efectuado por el Curiosity confirma también que,
desde el punto de vista de la estructura mineralógica, los materiales
encontrados son coherentes con la existencia antigua de cursos de agua”.
Fuente: NASA
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