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Científicos de la Universidad de Miami en Estados Unidos trabajan en un
avión supersónico con forma de estrella que una vez listo podría
recorrer la distancia que separa Nueva York de Tokio en tan sólo cuatro
horas.
La nave SBiDir-FW puede girar en el aire unos 90 grados, volar de lado
y, según dicen sus diseñadores, una vez construida será de bajo consumo
y por lo tanto respetuosa con el medio ambiente.
Por todas estas razones, la NASA ha decidido subvencionar el proyecto
para "conceptos innovadores avanzados para el futuro de las misiones
aeroespaciales".
Según explicó uno de los miembros del equipo involucrado en el proyecto,
Ge-Chen Zha, quien trabajó en conjunto con colaboradores de la
Universidad del Estado de Florida, la nave cuenta con dos cabinas de
pilotaje y saca provecho de su forma aerodinámica al poder girar sobre
sí mismo.
En el aire los motores giran, los alerones se estiran y puede ponerse de
lado, factores que reducen la fricción volando de forma mucho más
silenciosa y eficiente.
Esto también permitiría a este avión volar tanto a velocidad subsónica
como supersónica, el principal reto de los aparatos desarrollados hasta
el momento.
"No importa lo rápido que pueda volar un avión supersónico, sino que
necesita despegar y aterrizar a muy poca velocidad, lo que altera
severamente el comportamiento supersónico de un avión convencional".
"El SBiDir-FW elimina este problema rotando el avión para volar en
varias direcciones".
Su bajo consumo de energía es también una de las razones que más
interesan, dado que este tipo de aviones supersónicos suelen consumir
cantidades ingentes de combustible.
Zha espera que cuando el primer modelo esté operativo consumirá un 30%
menos que otros modelos.
Por el momento, la ayuda de la NASA permitirá continuar su investigación
y probar el artilugio en túneles de viento.
Se cree que este avión supersónico podrá estar disponible para el
transporte de civiles dentro de 20 a 30 años.
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