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Esta imagen muestra las huellas del primer recorrido de
prueba de Curiosity. El 22 de agosto de 2012, el vehículo explorador
todo terreno realizó su primer desplazamiento. Se movió hacia adelante
alrededor de 4,5 metros, rotó 120 grados y luego dio marcha atrás
aproximadamente 2,5 metros. Curiosity está ubicado a una distancia de
casi 6 metros del sitio en el cual se posó y al que ahora han llamado
"Zona de Aterrizaje Bradbury". Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech |
Curiosity, el vehículo todo terreno, de la NASA, que está explorando
Marte, ha comenzado a desplazarse desde su sitio de aterrizaje. Hoy, los
científicos anunciaron que a dicho sitio lo llamaron Ray Bradbury en
honor al fallecido autor.
Al hacer sus primeros movimientos sobre la superficie de Marte,
Curiosity combinó el desplazamiento hacia adelante, hacia atrás y los
giros. Esto logró colocar al vehículo explorador todo terreno
aproximadamente a una distancia de 6 metros del sitio donde se posó,
hace 16 días.
La NASA ha aprobado el nombre que eligió el equipo científico de
Curiosity para el sitio de aterrizaje en honor al influyente autor, que
nació un 22 de agosto, hace 92 años, y que falleció este año. El lugar
en el cual Curiosity se posó se llama ahora Zona de Aterrizaje Bradbury
(Bradbury Landing, en idioma inglés).
"No fue una elección difícil para el equipo científico", dijo Michael
Meyer, el científico del programa Curiosity, de la NASA. "Las historias
que Ray Bradbury escribió para soñar con la posibilidad de que exista
vida en Marte inspiraron a muchos de nosotros y a millones de otros
lectores".
El desplazamiento que tuvo lugar hoy confirmó el "estado de salud" del
sistema de movilidad de Curiosity y produjo las primeras huellas del
vehículo explorador todo terreno en Marte. Esto quedó documentado en las
imágenes que se tomaron después de este desplazamiento. Durante una
conferencia de prensa, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet
Propulsion Laboratory o JPL, por sus siglas en idioma inglés), de la
NASA, ubicado en Pasadena, California, Matt Heverly, quien se encargó de
dirigir el desplazamiento del vehículo explorador durante la misión,
mostró una animación que se confeccionó a partir del software de
visualización utilizado para planificar el primer desplazamiento de
Curiosity.
"Contamos con un sistema de movilidad que funciona con toda su capacidad
y tenemos por delante muchas exploraciones sorprendentes", dijo Heverly.
Curiosity pasará algunos días más trabajando al lado de la Zona de
Aterrizaje Bradbury, realizando revisiones de instrumentos y estudiando
los alrededores, antes de embarcarse hacia su primer destino ubicado
aproximadamente a 400 metros en dirección Este-Sudeste.
"Curiosity es un vehículo mucho más complejo que los anteriores
vehículos exploradores de Marte. Las actividades de prueba y de
caracterización llevadas a cabo durante las semanas iniciales de la
misión sientan bases importantes para operar nuestro precioso recurso
nacional con el cuidado que corresponde", dijo el gerente del Proyecto
Curiosity, Pete Theisinger, del JPL. "En dieciséis días, estamos
progresando excelentemente".
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