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Imagen: CSIC |
El Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra (Suiza)
ha anunciado hoy el hallazgo de una nueva partícula que podría
corresponder al bosón de Higgs. Un equipo de investigadores del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el
hallazgo a través de los experimentos ALTAS y CMS. Ambos han observado
una nueva partícula en el rango de masas de alrededor de 125-126 GeV
(gigaelectronvoltios, unas 134 veces la masa de un protón), un valor
incluido en el rango de los predichos para su existencia.
“Observamos en nuestros datos claros signos de una nueva partícula, con
un nivel de confianza estadística de 5 sigma (superior al 99,99994%), en
la región de masas de alrededor de 126 GeV. El excepcional
funcionamiento del LHC y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente,
nos han llevado a esta emocionante etapa”, asegura la portavoz del
experimento ATLAS, Fabiola Gianotti, “pero se necesita un poco más de
tiempo para preparar estos resultados para su publicación”.
El portavoz del experimento CMS, Joe Incandela, explica: “Los resultados
son preliminares, pero la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que
estamos viendo es dramática. Es realmente una nueva partícula. Sabemos
que debe ser un bosón y es el bosón más pesado jamás encontrado”. Para
Incandela, “las implicaciones son muy significativas y es precisamente
por esta razón por lo que es preciso ser extremadamente diligentes en
todos los estudios y comprobaciones”.
Los resultados presentados hoy, considerados preliminares, se basan en
datos recopilados en 2011 y 2012, parte de los cuales aún se encuentra
bajo análisis y cuya publicación en revistas científicas se espera para
finales de julio.
El siguiente paso será determinar la naturaleza precisa de la partícula
y su importancia para la compresión del universo. El Modelo Estándar
considera que las partículas elementales son aquellas a partir de las
cuales se compone cualquier objeto visible del universo, así como las
fuerzas que actúan sobre ellos. Sin embargo, toda esta materia sólo
representa un 4% del total. Una versión “exótica” de la partícula de
Higgs podría suponer un puente hacia la comprensión del 96% restante que
permanece en la oscuridad.
La identificación de las características de la nueva partícula requerirá
una considerable cantidad de tiempo y datos. Sin embargo, para el
director general del CERN, Rolf Heuer, “hemos alcanzado un hito en
nuestro entendimiento de la naturaleza, el descubrimiento de una
partícula consistente con el bosón de Higgs abre el camino a estudios
más detallados, que requieren más estadística. Estos trabajos
concretarán las propiedades de la partícula y probablemente arrojarán
luz sobre otros misterios de nuestro universo”.
Participación española.
España es uno de los principales contribuyentes al CERN, ascendiendo su
aportación al 8,11% del total de las aportaciones para el ejercicio
2012. La participación de los grupos de investigación españoles en el
LHC cuenta también con el apoyo del Ministerio de Economía y
Competitividad, a través del Programa Nacional de Física de Partículas y
del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear
(CPAN), proyecto Consolider Ingenio 2010.
Los investigadores españoles, además de diseñar y construir varios
subdetectores clave en la búsqueda de nuevas partículas en el LHC,
participan de forma destacada en su operación y mantenimiento, así como
en la recogida, procesado y análisis de las colisiones producidas en los
experimentos.
Desde la puesta en marcha del detector ATLAS, donde participan más de
3.000 científicos de 176 instituciones procedentes de 38 países,
investigadores del Instituto de Física Corpuscular (centro mixto del
CSIC y la Universidad de Valencia), el Instituto de Física de Altas
Energías (consorcio entre la Generalitat de Catalunya y la Universidad
Autónoma de Barcelona), el Instituto de Microelectrónica de Barcelona
(CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid participan en la operación y
mantenimiento de los detectores, con una fuerte presencia en las
actividades de alineamiento y calibración.
Dentro del amplio programa de investigación del LHC, los grupos
españoles en ATLAS participan en un gran número de líneas de
investigación en el análisis de los datos, que cubren muchos de los
temas más interesantes del programa del LHC. En particular, en el caso
de la búsqueda del bosón de Higgs del Modelo Estándar los grupos han
estudiado diferentes estados finales, resultado de la desintegración de
la partícula de Higgs en dos fotones, dos leptones taus, dos quarks
bottom y dos bosones Z o W.
En CMS, donde participan 3.275 científicos de 179 institutos en 41
países, están presentes los grupos experimentales del Centro de
Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas, Instituto
de Física de Cantabria (centro mixto del CSIC y la Universidad de
Cantabria), la Universidad de Oviedo y la Universidad Autónoma de
Madrid, donde ocupan responsabilidades en la operación y mantenimiento
de los detectores, así como en técnicas de alineamiento básicas para
obtener datos de calidad.
Al igual que en el caso de ATLAS, la participación de los grupos
españoles en actividades de análisis en CMS está muy diversificada.
Todos los grupos participan activamente en la búsqueda del bosón de
Higgs. Destaca la participación en el análisis del canal de
desintegración del bosón de Higgs en bosones WW, así como en canales
asociados a la desintegración en bosones ZZ.
Fuente: CSIC (4 Julio 2012)
www.csic.es
No es casualidad que la prensa sensacionalista haya bautizado esta
partícula con el nombre de "la partícula de Dios", o más acertadamente,
"la partícula de la creación".
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