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Imagen:
Ciencia NASA
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El Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, ha detectado por primera vez
la luz que emana de una "super Tierra", ubicada fuera de nuestro sistema
solar. Aunque el planeta parece no ser habitable, esta detección
constituye un avance histórico en la búsqueda de señales de vida en
otros planetas.
"Spitzer nos ha sorprendido una vez más", dice Bill Danchi, científico
del programa Spitzer de la NASA en Washington. "La nave espacial es
pionera en el estudio de atmósferas de planetas distantes y está
preparando el camino para que el próximo Telescopio Espacial James Webb,
de la NASA, aplique una técnica similar a planetas que podrían ser
habitables".
El planeta, llamado 55 Cancri e, se encuentra ubicado dentro de la
categoría de planetas llamada "super Tierra", los cuales son planetas
más masivos que nuestro propio mundo pero más livianos que los gigantes,
como Neptuno. El planeta es alrededor de dos veces más grande y ocho
veces más masivo que la Tierra. Completa su órbita alrededor de una
estrella brillante, llamada 55 Cancri, en tan sólo 18 horas.
Anteriormente, Spitzer y otros telescopios espaciales habían podido
estudiar el planeta analizando cómo la luz de 55 Cancri era alterada
cuando el planeta pasaba por delante de la estrella. En el nuevo
estudio, Spitzer midió la luz infrarroja proviene del planeta mismo. Los
resultados revelaron que el planeta es probablemente oscuro, y que la
cara que da a la estrella está a más de 2.000 Kelvin (1.730 grados
Centígrados), lo cual es suficientemente caliente como para fundir
metales.
La nueva información coincide con la teoría previa de que 55 Cancri e es
un mundo acuífero: un núcleo rocoso rodeado por una capa de agua en un
estado "supercrítico", en el cual existe como líquido y gas, y posee una
sábana de vapor superficial.
El sistema 55 Cancri se encuentra relativamente cerca de la Tierra, a 41
años luz de distancia. Tiene cinco planetas; 55 Cancri e es el más
cercano a su estrella y se encuentra en acoplamiento de marea, de manera
que siempre da la misma cara a la estrella. Spitzer descubrió que el
lado que da a la estrella está extremadamente caliente, lo cual indica
que el planeta probablemente no tiene una atmósfera sustancial que
permita transportar el calor de la estrella al lado que no está
iluminado.
Fuente: NASA
En lo relativo a la investigación de los medios para evaluar la
resistencia de los componentes y automatismos lanzados al espacio, hay
que decir que, tanto la simulación funcional, como los cambios de clima
y los choques térmicos a que son sometidos los sistemas y mecanismos
empleados, satélites, lanzaderas, aeronaves, personas y sus
equipamientos, etc., pueden recrearse a escala de laboratorio con las
cámaras de ensayos e investigación, con el fin de poder determinar la
resistencia de todas las partes integrantes y detectar la posibilidad de
posibles fallos irreversibles.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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