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Imagen:Polo
Norte visto por Envisat (ESA).
Imagen:
Envisat (Crédito ESA)
Imagen:
Masas de fitoplancton en los oceanos, captadas por el
Envisat (ESA)
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La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció hoy que da por perdido el
Envisat, el satélite de observación de la Tierra mayor y más sofisticado
lanzado al espacio por el sector aeroespacial europeo, y que da por
concluida su misión tras más de una década en funcionamiento.
Los expertos de la ESA perdieron contacto con el Envisat el pasado 8 de
abril y desde entonces han intentado recuperar el control del satélite y
aclarar qué pudo provocar el fallo.
"A pesar de las continuas órdenes enviadas desde una amplia red de
estaciones en tierra, aún no ha habido reacción del satélite", indicó la
ESA en un comunicado.
Tras más de un mes de trabajo, los científicos no han logrado retomar el
mando sobre el Envisat, por lo que han dado por concluida su misión, que
se ha prolongado durante más de diez años, es decir, el doble de lo
inicialmente provisto.
"Aunque las posibilidades son extremadamente bajas", durante los
próximos dos meses la ESA seguirá intentando recuperar su control,
mientras se analizan los diferentes escenarios que han podido provocar
el error, agregó la agencia con sede en París.
Desde su lanzamiento en 2002, Envisat ha proporcionado datos que se han
utilizado en unas 2.500 publicaciones científicas, según los cálculos de
la ESA.
El satélite, un dispositivo de 8,2 toneladas de peso y 25 metros de
largo por 10 de ancho que se lanzó en un cohete Ariane 5 desde el Centro
Espacial Europeo de Kurú (Guayana francesa) situado a 800 kilómetros de
altitud, completaba cada órbita en 100 minutos a una velocidad superior
a 7 kilómetros por segundo.
En su interior transporta diez sofisticados instrumentos ópticos y de
radar que aportaban preciada información sobre el funcionamiento de la
Tierra.
La tarea principal de Envisat consistía en medir el color del mar y de
las zonas costeras, lo que permite determinar el estado de los
sedimentos marinos o estudiar la concentración de clorofila, aunque
también ha servido para el análisis del cambio climático, ya que su
tecnología intenta arrojar luz sobre el ciclo del dióxido de carbono,
crucial en el proceso de calentamiento global.
Las firmas Casa Espacio, Crisa y Sener, entre otras, diseñaron parte de
los componentes de un dispositivo cuya construcción y desarrollo corrió
a cargo de Astrium, principal artífice de la joya de un programa
científico de 3.200 millones de euros (2.752 millones de dólares
entonces) en el que participaron 14 países europeos.
Antes de que los científicos perdieran el control del satélite, estaba
previsto sustituirlo el año próximo con la puesta en marcha de la misión
Sentinel.
Envisat, que completó en septiembre de 2010 su giro número 50.000
alrededor de la Tierra y en su década de vida útil ha acumulado más de
2.250.000 kilómetros recorridos desde su lanzamiento, fue uno de los
primeros satélites de la ESA con una considerable participación española
por parte de las firmas Casa Espacio, Crisa y Sener, entre otras, de las
que CCI se enorgullece de haber colaborado.
Antes de que los científicos perdieran el control del satélite, estaba
previsto sustituirlo el año próximo con la puesta en marcha de la misión
"Sentinel".
Fuentes: ESA, Europa Press, EFE.
En lo relativo a la investigación de los medios para evaluar la
resistencia de los componentes y automatismos lanzados al espacio, hay
que decir que, tanto la simulación funcional, como los cambios de clima
y los choques térmicos a que son sometidos los sistemas y mecanismos
empleados, satélites, lanzaderas, aeronaves, personas y sus
equipamientos, etc., pueden recrearse a escala de laboratorio con las
cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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