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Según noticia difundida por la agencia EFE, un grupo de científicos
dirigido por Jean Pierre de Vera, del Instituto de Investigación
Planetaria de Berlín, ha logrado que determinados líquenes sean capaces
de producir fotosíntesis bajo las condiciones ambientales marcianas. El
estudio ha sido presentado ante la Unión Europea de Geociencias (EGU) en
Viena.
¿Qué son los líquenes?
Tomando como fuente Wikipedia, los líquenes son organismos que surgen de
la simbiosis entre un hongo llamado micobionte y un alga o cianobacteria
llamada ficobionte.
Los líquenes son organismos excepcionalmente resistentes a las
condiciones ambientales adversas y capaces, por tanto, de colonizar muy
diversos ecosistemas. La protección frente a la desecación y la
radiación solar que aporta el hongo y la capacidad de fotosíntesis del
alga confieren al simbionte características únicas dentro de los seres
vivos. La síntesis de compuestos únicamente presentes en estos
organismos, las llamadas sustancias liquénicas permiten un mejor
aprovechamiento de agua, luz y la eliminación de sustancias
perjudiciales.
Basándose en dichas características, y para poder llevar a cabo dicho
estudio, los científicos han necesitado utilizar una cámara climática
experimental denominada “Laboratorio de Simulación de Marte”, la cual es
capaz de recrear las condiciones atmosféricas adversas del planeta rojo,
en cuanto a los parámetros de frio, calor, humedad, radiación solar y
composición gaseosa.
El experimento constó de tres fases:
1) Recolección de muestras de microorganismos capaces de sobrevivir bajo
climatologías extremas de la Tierra, lo más parecidas a las de Marte,
tales como desiertos tórridos, hielos árticos, etc.
2) Introducir las muestras, debidamente clasificadas y en los medios
adecuados, durante un periodo de tiempo de 12 meses en la cámara de
simulación de clima marciano.
3) Análisis periódico de la evolución de los especímenes en el tiempo.
Conclusiones finales obtenidas tras la experimentación climática:
Los microorganismos no solo fueron capaces de resistir las condiciones
climáticas extremas programadas en la cámara, sino además evolucionar,
lo cual confirmó que las condiciones marcianas pueden ser un medio de
creación de vida.
En función de las coordenadas marcianas, la fotosíntesis podría llegar a
producirse en un tiempo estimado de un mes.
Es posible recrear vida vegetal en el planeta rojo.
Cabe la esperanza de encontrar restos originarios de vida primitiva
sobre Marte.
Se abre una puerta a recrear vida en múltiples sistemas planetarios,
tales como, Júpiter, Saturno, etc., así como sus lunas, satélites y
otros muchos cuerpos celestes.
Las cámaras climáticas de simulación están formadas por recintos
isotérmicos capaces de generar en su interior temperaturas, humedades
relativas, radiaciones solares y concentraciones gaseosas variables.
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