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Según han publicado diversos medios de información, el inmenso aparato,
que puede estar listo en el año 2015, tendrá una distancia de ala a ala
que puede superar un campo de fútbol y servirá de plataforma de
lanzamiento voladora.
En el desierto de Mojave, se prepara actualmente el que será el avión
con mayor envergadura jamás creado, el Stratolaunch Modelo 351. El
gigante tendrá una misión crítica para el desarrollo aeroespacial:
convertirse en una plataforma de lanzamiento voladora, desplegando
cohetes a casi 10.000 metros de altura. Se espera que el primer vuelo se
lleve a cabo en el año 2015.
En una época de duros recortes de presupuesto, la ciencia en general
suele pagar los platos rotos. La administración Obama ha limitado el
presupuesto de la NASA drásticamente, hasta el punto de que se obligada
a hacer algo que habría llenado de bilis a los americanos anticomunistas
de la década de los 60: colocar a sus astronautas en cohetes rusos, y
pagar por ello. Pero se exploran otras alternativas, y la gran mayoría
de ellas parece ganar tracción en el entorno privado. Dentro de la
ecuación encontramos a Paul Allen (el mismo que fundara Microsoft con
Bill Gates), y a su empresa Stratolaunch Systems, que planea la creación
del Stratolaunch Modelo 351. De acuerdo a sus parámetros actuales, será
el avión con mayor envergadura del planeta.
Este avión ha recibido el apodo de Roc, ave legendaria asociada a la
mitología persa, tan grande que podía cargar a un elefante con sus
garras. La envergadura del Roc será de 117 metros, y superará incluso al
H-4 Hercules que Howard Hughes construyó en 1947, que actualmente
conserva el récord.
La idea esencial detrás del 351 Roc es que asuma el rol de plataforma de
lanzamiento voladora. Esta fortaleza elevará un cohete especializado
(que está siendo construido por la empresa SpaceX de Elon Musk, a partir
de su cohete Falcon 9) a una altura cercana a los diez mil metros, punto
a partir del cual el cohete será desplegado y continuará su ruta al
espacio, llevando diferentes tipos de carga, y eventualmente, personas.
Otros detalles técnicos sobre el Stratolaunch revelan un peso que excede
las 544 toneladas, la utilización de dos fuselajes gemelos, y seis
motores extraídos de dos Boeing 747-400 (completamente reacondicionados)
con el objetivo de reducir los costos de fabricación y desarrollo.
En lo relativo a la investigación de los medios para evaluar la
resistencia de los componentes y automatismos lanzados al espacio, hay
que decir que, tanto la simulación funcional, como los cambios de clima
y los choques térmicos a que son sometidos los sistemas y mecanismos
empleados, satélites, lanzaderas, aeronaves, personas y sus
equipamientos, etc., pueden recrearse a escala de laboratorio con las
cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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