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La Agencia Espacial Europea (ESA) ha comunicado la decisión de adjudicar
a la compañía Astrium el desarrollo del satélite CarbonSat para el
control climático del Planeta.
Un equipo internacional de ingenieros y científicos se encargará de
consolidar los distintos componentes que conforman el CarbonSat, que
medirá la concentración y la distribución mundial de los dos gases de
efecto invernadero más importantes - el dióxido de carbono (CO2) y el
metano (CH4) - con una precisión sin precedentes y proporcionará a los
científicos del clima datos esenciales para el análisis climático y para
mejorar los modelos informáticos de simulación del clima.
CarbonSat proporcionará datos de mediciones con una resolución espacial
superior a 2 x 2 Km. Por vez primera, esto debería permitir a los
científicos cuantificar los orígenes localizados de CO2, como pueden ser
las centrales térmicas de carbón y las emisiones procedentes de las
ciudades, así como de fuentes geológicas como los volcanes. En relación
con el metano, con la misma precisión, medirá las emisiones procedentes
de fuentes como pueden ser vertederos y grandes complejos de
procesamiento del petróleo y proporcionará datos sobre el tema, aún
escasamente investigado, de las emisiones de metano de los océanos del
mundo.
CarbonSat suministrará los primeros estudios exhaustivos de las fuentes
de emisiones a pequeña escala en todo el mundo, realizando de este modo
una contribución importante a nuestra capacidad para distinguir entre
las emisiones naturales y las resultantes de la actividad humana. El
satélite tendrá también un papel importante en el contexto de los
tratados internacionales sobre el clima firmados en Kioto y Copenhague.
CarbonSat podría convertirse en la octava misión Earth Explorer del
programa de observación de la Tierra de la ESA, continuando el proceso
de seguimiento de los gases de efecto invernadero desde el espacio,
iniciado por el espectrómetro Sciamachy del satélite Envisat,
desarrollado por Astrium.
Astrium tiene gran experiencia en misiones operativas en el sector de
satélites medioambientales y de control del clima, habiendo sido el
contratista principal del mayor satélite medioambiental europeo, el
Envisat, que celebró su 10º aniversario el 1 de marzo de este año y es
el principal contratista de cuatro de las seis misiones Earth Explorer
de la ESA - Cryosat-2, Swarm, Aeolus y EarthCARE - y ha jugado asimismo
un papel importante en las otras dos misiones, GOCE y SMOS. Astrium
estudia también la misión MicroCarb para la agencia espacial francesa
CNES, con el objetivo de evaluar el flujo de CO2 entre las fuentes y
depresiones de carbono, mejorando nuestro conocimiento de estas
depresiones de carbono.
En lo relativo a la investigación de los medios para evaluar la
resistencia de los componentes y automatismos lanzados al espacio, hay
que decir que, tanto la simulación funcional, como los cambios de clima
y los choques térmicos a que son sometidos los sistemas y mecanismos
empleados, satélites, lanzaderas, aeronaves, personas y sus
equipamientos, etc., pueden recrearse a escala de laboratorio con las
cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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