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El tercer vehículo automático de transferencia ATV-3 ha sido lanzado con
éxito desde Kourou, en la Guayana Francesa, según informa la Agencia
Espacial Europea (ESA).
En la construcción del vehículo espacial más complejo construido en
Europa, no solo han participado once empresas españolas de forma
directa, sino además otras de forma indirecta, tales como CCI, en el
desarrollo de cámaras climáticas de simulación aeroespacial.
El vehículo ha sido bautizado con el nombre del físico Edoardo Amaldi,
que ya es calificado como el Einstein del siglo XXI.
El Edoardo Amaldi es la carga más pesada que haya transportado nunca un
cohete Ariane y está previsto que llegue a la Estación Internacional
Espacial dentro de cinco días.
Este vehículo, cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para el
pasado día 9, transportará combustible y suministros esenciales para los
astronautas que se encuentran en la estación espacial.
La nave transportará casi 600 kilos más de carga sólida que su antecesor
y, además de alimentos y agua, el ATV-3 lleva una pieza crítica del
sistema que recicla la orina de los astronautas en agua potable.
El Edoardo Amaldi tiene, asimismo, una vez acoplado en la estación
espacial, otra misión, pues la estación orbita a una altura de 400
kilómetros y cada día caerá entre 50 y 100 metros debido al rozamiento
ligero con la atmósfera. Por esta razón, será necesario elevarla, para
lo que el ATV encenderá sus motores y aumentará la altura de la
estación.
El cohete, del tipo Ariane 5, despegó a las 05.34 hora peninsular
española (04.34 GMT) y minutos después ESA confirmaba que la nave se
dirigía ya hacia la estación espacial.
Permanecerá en la estación espacial internacional unos seis meses,
convirtiéndose en un nuevo módulo habitable del complejo.
En lo relativo a la investigación de los medios para evaluar la
resistencia de los componentes y automatismos lanzados al espacio, hay
que decir que, tanto la simulación funcional, como los cambios de clima
y los choques térmicos a que son sometidos los sistemas y mecanismos
empleados, satélites, lanzaderas, aeronaves, personas y sus
equipamientos, etc., pueden recrearse a escala de laboratorio con las
cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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