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Una nueva generación de satélites climáticos ayudará a mejorar las
predicciones meteorológicas.
Para lograrlo, la NASA está desarrollando el Satélite Geoestacionario
Operacional Ambiental R (Geostationary Operational Environmental
Satellite-R, o "Serie GOES-R", en idioma inglés). El primer satélite
será lanzado hacia fines del año 2015. Esta nueva generación de
satélites meteorológicos incluye instrumentos de última generación
destinados a mejorar los pronósticos incluso de noche.
El Generador de Imágenes de Línea de Base Avanzado (Advanced Baseline
Imager o ABI, por su sigla en idioma inglés), colocado a bordo del
GOES-R, mejorará la capacidad de los meteorólogos para evaluar las
condiciones que dan lugar a las tormentas. En comparación con los
actuales generadores de imágenes de GOES, el ABI proporciona dos veces
la resolución espacial, tres veces la cantidad de canales de información
y más de cinco veces la cantidad de actualizaciones.
"El ABI nos dará una imagen mucho más clara de las nubes; dónde y cuán
altas son, qué cantidad y qué clase de humedad contienen y cómo se están
moviendo e intensificando".
Y lo que es aún más importante, el ABI puede detectar mejor las "coronas
sobresalientes" súper frías que indican que las malas condiciones del
tiempo son inminentes. "Las coronas sobresalientes presagian enormes
cantidades de energía dentro de la nube; se necesita una tremenda
energía y velocidad ascendente para traspasar la tapa de la tropopausa".
"Durante episodios de condiciones climáticas inclementes, el ABI puede
mostrar dichas condiciones en intervalos de 30 a 60 segundos. El sistema
que ahora se utiliza solamente las muestra cada 7,5 minutos. Y, en modo
normal, el ABI enviará lecturas de la parte continental de Estados
Unidos en un intervalo de 15 a 30 minutos".
Los relámpagos son otra clave para detectar tormentas.
"Estudios demuestran que los cambios repentinos en los relámpagos
totales se correlacionan con el inicio de los tornados". Por ello,
detectar relámpagos es la nueva especialidad del GOES-R.
"El Generador Geoestacionario de Mapas de Rayos del GOES-R
(Geostationary Lightning Mapper, o GLM por su sigla en idioma inglés)
verá todos los relámpagos: de la nube al suelo, de una nube a otra nube
y dentro de cada nube. Y como esta es la primera vez que tendremos
detección de relámpagos desde una órbita geoestacionaria, eso significa
que el GOES-R monitorizará constantemente los relámpagos y confeccionará
mapas de ellos".
Para estudiar las consecuencias meteorológicas se emplean las cámaras de
investigación climática.
En este tipo de cámaras, no solo se pueden simular condiciones
ambientales variables de temperatura y humedad, sino también de
radiaciones solares y atmósferas gaseosas modificadas (ozono, CO2,
etc.,) en función de los entornos de investigación que se pretendan
estudiar.
CCI viene desarrollando desde 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de simulación climática, entre las que se encuentran las cámaras de
crecimiento ambiental capaces de reproducir las condiciones
climatológicas más diversas. A este respecto es de destacar que CCI ha
desarrollado este tipo de cámaras para el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC), entre otras entidades relevantes y
universidades diversas.
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