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Al final del periodo Pleistoceno, hace casi 40.000 años, el sur de la
Península Ibérica, concretamente en el área de la turbera de El Padul en
la provincia de Granada, existía una temperatura similar a la que hoy
presenta el sur de Escandinavia y Dinamarca, con una temperatura media
anual de unos 10 ºC. Así lo revelan los restos de mamuts lanudos que han
analizado investigadores del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra,
un centro dependiente del CSIC y de la Universidad de Granada.
Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio de
científicos de Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT, CSIC-UGR)
publicado en la revista Quaternary Science Rewiews. Los resultados de la
investigación derivan del análisis de los restos de tres mamuts lanudos
hallados en la turbera en 1983, los más meridionales registrados en
Europa.
“A partir del análisis de isótopos estables realizados en restos de
dientes y huesos hemos visto que estos mamuts vivieron en una área
esteparia bastante árida, que podría estar situada a decenas o cientos
de kilómetros al oeste de El Padul, y que puntualmente, cuando las
condiciones climáticas eran especialmente extremas, migraban a la zona
de la turbera”, explica Antonio Delgado, investigador del IACT y coautor
del trabajo.
Los grandes mamíferos, como los elefantes o los extintos mamuts lanudos,
necesitan grandes cantidades de agua y comida fresca a diario, lo que
deja una señal isotópica en sus tejidos capaz de dar pistas sobre las
condiciones climáticas de la época en la que vivieron.
“Los dientes de los mamuts lanudos crecían durante toda su vida y
generaban nuevas laminillas de esmalte según pasaban los años. Así,
podemos identificar diferentes composiciones isotópicas muestreando en
distintos puntos de los molares, lo que nos permite hacernos una idea de
las variaciones ambientales que se producían a lo largo de la vida del
animal”, comenta CSIC Antonio García-Alix, otro de los autores y
científico del IACT.
La turbera de El Padul es el punto más meridional de Europa donde se han
hallado restos de mamuts lanudos. Estos animales llegaron al continente
procedentes de Siberia hace unos 200.000 años y desaparecieron hace unos
4.000 años.
Los restos empleados en esta investigación se encuentran expuestos en el
Museo Arqueológico de Granada, en el Parque de las Ciencias de Granada y
en el museo del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la
Universidad de Granada, institución que también ha colaborado en el
estudio.
Para poder investigar los procesos de fosilización a escala de
laboratorio CCI ha desarrollado una cámara denominada METEOTRON capaz de
simular las condiciones ambientales responsables de los procesos
mencionados, tales como: Lluvia, viento, altas temperaturas de origen
geotérmico, congelación ultracriogénica, humedad, hielo y deshielo,
radiaciones solares, concentraciones de gases, variaciones barométricas,
etc., en presencia de las sustancias orgánicas e inorgánicas que
aconseje el objetivo de la investigación.
Esta novedosa cámara de investigación está capacitada para realizar
cambios cíclicos repetitivos acelerados, de tal manera que el efecto de
exposición natural de varios años puede ser reproducido en pocos días en
el laboratorio y mediante procedimientos informáticos, extrapolar los
resultados a periodos más largos.
Su aplicación no solo es de interés en el campo de la paleontología,
sino también en mineralogía e investigación multidisciplinar.
CCI viene desarrollando desde 1967 cámaras de simulación climática,
entre las que se encuentran las cámaras METEOTRON capaces de reproducir
de forma artificial las condiciones ambientales favorecedoras de la
fosilización y de la erosión.
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