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Un equipo de científicos rusos con base en la Antártida llegó al lago
subglacial Vostok, que permanecía virgen desde hace 14 millones de años,
en las profundidades del continente helado, donde se sospecha se pueden
esconder especies desconocidas.
"Lo denominamos vida extraterrestre porque sería útil para
imaginar posibles formas de vida en otros planetas helados, como la luna
de Júpiter", informó el astrobiólogo ruso Sergei Bulat a la cadena de
televisión estatal Vesti 24.
Valery Lukin, responsable del proyecto, confirma que después de 20 años
de perforación intermitente, se han conseguido perforar los últimos
metros de hielo, antes de que caiga el duro invierno antártico, donde se
registró la temperatura más baja de la tierra, 89,2 ºC bajo cero.
"A una profundidad de 3.769 metros, el descubrimiento del lago es
comparable con el primer vuelo espacial, por su complejidad tecnológica,
su importancia y su singularidad", explicó.
No obstante, Rusia debe esperar al verano antártico para recoger y
estudiar las muestras de agua, dejando la puerta abierta a que otras
misiones extranjeras, como la estadounidense y británica, exploren otros
dos lagos subglaciales y se les adelanten a responder si puede existir
vida bajo el hielo polar, informa la cadena británica BBC Mundo.
El Vostok es un lago sumergido en la masa de hielo del sudeste de la
Antártica, con un tamaño similar al lago Ontario, de 19.477 kilómetros
cuadrados.
Hallado apenas hace unas dos décadas, pudo haberse formado hace 35
millones de años. Los científicos consideran que ha estado bajo esa masa
los últimos 14 millones de años y el agua que contiene tendría al menos
1 millón de años.
En el continente blanco se han detectado más de 400 lagos sumergidos
bajo el hielo, algunos de los cuales debieron existir cuando aún estaba
unido a Australia y eran más cálidos. El agua permanece líquida por el
calor que proviene del núcleo terrestre.
El Vostok, sin embargo, podría estar desprovisto de nutrientes y carbono
orgánico, pero las condiciones químicas, junto al frío extremo, la
oscuridad y la presión del agua, serían parecidas a las que se sospecha
tendría la luna Europa de Júpiter, donde se ha detectado un inmenso
océano que la cubre bajo un manto congelado.
De hecho, en el hielo extraído durante la perforación se encontró la
bacteria termófila Hydrogenophilus thermoluteolus , aunque no podría
probarse que también vive dentro del lago.
"Es un gran momento para la ciencia y la exploración a través de este
enorme lago que no conocíamos hasta los 90", manifestó John Priscu,
investigador de Montana State University (USA).
En lo relativo a la investigación de los medios para hacer realidad la
conquista aeroespacial, hay que decir que, tanto la simulación
funcional, como los cambios de clima y los choques térmicos a que son
sometidos los sistemas y mecanismos empleados, satélites, lanzaderas,
aeronaves, personas y sus equipamientos, etc., pueden recrearse a escala
de laboratorio con las cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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