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“La posibilidad de viajar a un asteroide haría posible conocer mejor su
composición y permitiría estar preparados para evitar un hipotético
impacto contra la Tierra, además de facilitar el camino a Marte”, indicó
el geólogo José Hurtado, miembro del proyecto "Desert RATS" de la NASA
para el estudio de las tecnologías y sistemas necesarios para poder
afrontar el estudio de la superficie de la Luna, de Marte, o de otros
cuerpos rocosos y se desarrolla en el Centro Espacial Johnson en Houston
(USA).
Se considera que los asteroides están formados por residuos minerales
procedentes de la formación del sistema solar; por ello, "si
conociéramos su geología, podríamos entender aspectos relevantes
relacionados con la historia del sistema solar y nos permitiría diseñar
métodos para desviarlos o destruirlos y prevenir que choquen contra la
Tierra", indicó.
"El proyecto representa un gran desafío tecnológico que mejorará y
facilitará nuestra habilidad para volar en el espacio profundo".
Su trabajo como geólogo y como miembro del equipo facilita la
realización de pruebas en el desierto de Arizona, donde se pueden
encontrar rocas similares a las que se esperan en futuras misiones a
Marte, la Luna o un asteroide.
"Utilizo mi experiencia como geólogo para ayudar a los astronautas y
también a los ingenieros a entender cómo podríamos hacer ciencia en un
lugar como ese, además de experimentar las herramientas que serían
necesarias para trabajar con unos materiales semejantes”.
Tras probar el vehículo de exploración espacial (MMSEV), junto con el
astronauta Benjamin Alvin Drew, indicó que "se trata de probar todos los
medios necesarios para llevar a cabo una expedición simulada”.
La tripulación también experimentaría las premisas necesarias para
sobrevivir en tales condiciones durante los días necesarios para llevar
a cabo la misión.
El MMSEV es altamente versátil, lo cual hará factible el poder recorrer
superficies abruptas, o activar sus propulsores para sobrevolar los
asteroides.
Aunque será necesario realizar muchas pruebas, antes de que el MMSEV
pueda llevar a cabo una misión real, "un vehículo muy similar a éste
será el que permita estudiar un asteroide".
Como geólogo, Hurtado ha manifestado que le gustaría ser uno de los
primeros científicos en llegar a un asteroide, y por ello ha solicitado
a la NASA que consideren su candidatura para la próxima promoción de
astronautas que está seleccionando la Agencia entre 3000 aspirantes.
La próxima fase del proyecto "Desert RATS" está programada para el mes
de agosto 2012, en la que se prevé que dos miembros del equipo pasen una
o dos semanas en el vehículo y realicen una serie de acciones simuladas,
semejantes a las que las futuras tripulaciones llevarían a cabo en una
misión real. EFE
En lo relativo a la investigación de los medios para hacer realidad la
conquista aeroespacial, hay que decir que, tanto la simulación
funcional, como los cambios de clima y los choques térmicos a que son
sometidos los sistemas y mecanismos empleados, satélites, lanzaderas,
aeronaves, personas y sus equipamientos, etc., pueden recrearse a escala
de laboratorio con las cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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