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Los biomateriales se pueden definir como materiales biológicos comunes
tales como piel, madera, cerámica, metal, o cualquier elemento que pueda
reemplazar la función de los tejidos o de los órganos vivos. En otros
términos, un biomaterial es una sustancia farmacológicamente inerte
diseñada para ser implantada o incorporada dentro del sistema vivo.
Los biomateriales son sometidos a situaciones adversas dado que están
expuestos de modo temporal o permanente a fluidos del cuerpo, donde se
da la corrosión de los componentes del implante, o bien el implante
causa el envenenamiento del organismo vivo.
Los biomateriales restituyen funciones de tejidos vivos y órganos en el
cuerpo. Por lo tanto es esencial entender las relaciones existentes
entre las propiedades, funciones y estructuras de los materiales
biológicos dado que las propiedades requeridas de un material varían de
acuerdo con la aplicación particular. Es importante admitir que las
pruebas fisicoquímicas de los materiales para implante in vivo son casi
imposibles. Sin embargo las pruebas in vitro deben ser realizadas antes
del implante.
Dispositivos como miembros artificiales, amplificadores de sonido para
el oído, prótesis faciales externas, piezas odontológicas, etc., son
ejemplos de aplicación médica.
• Los biomateriales de naturaleza polimérica (teflón, nylon, dacron,
siliconas) tienen la ventaja de ser elásticos, baja densidad y fáciles
de fabricar. Su principal desventaja es la baja resistencia mecánica y
su degradación con el tiempo.
• Algunos metales, como los aceros 316, 316 LS y de bajo contenido
de carbono, aleaciones de titanio, son frecuentemente usados como
biomateriales. Sus principales ventajas son la resistencia al impacto y
al desgaste. Sin embargo son de baja biocompatibilidad, factibles de ser
corroídos en medios fisiológicos, alta densidad, y dificultad para
lograr la conexión con tejidos conectivos suaves.
• Los materiales cerámicos, como el óxido de aluminio, aluminatos de
calcio, óxidos de titanio y algunos carbonos son usados como
biomateriales. Sus ventajas son la buena biocompatibilidad, resistencia
a la corrosión e inercia química. Sin embargo presentan problemas ante
esfuerzos de alto impacto, son inelásticos, poseen alta densidad
(algunos) y son de difícil producción.
• Los nuevos materiales, como los nanocomposites, las cerámicas
metal-carbono o metal-nitrógeno, y las alecciones intermetálicas
complejas resultan la mayor promesa en cuanto a biocompatibilidad se
refiere. Poseen la mayor parte de las ventajas anteriormente
mencionadas, siendo actualmente su mayor desventaja la dificultad y
costo de síntesis.
Para determinar la resistencia a la corrosión de los biomateriales
metálicos se hace preceptiva la realización de ensayos acelerados
mediante cámaras de ensayos, con el fin de cuantificar la respuesta a la
corrosión en diversos medios, tales como: salinos, húmedos, o en
presencia de sustancias químicamente activas.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de ensayos de carbonatación, de corrosión acelerada y de simulación
climática para investigación y control de calidad. A este respecto es de
destacar que CCI ha fabricado este tipo de cámaras de ensayos para las
entidades de la máxima relevancia y los centros de investigación más
prestigiosos existentes en la actualidad, tales como el Instituto
Eduardo Torroja (CSIC), etc.
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