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La NASA reveló hoy una colección de imágenes tomadas por la sonda Lunar
Reconnaissance Orbiter (LRO) que muestran la huella que dejaron las
misiones Apolo y aportan pruebas para quienes dudan de que el hombre
estuviera en la Luna.
La sonda ha capturado las imágenes más nítidas jamás tomadas desde el
espacio de las marcas que dejaron las misiones Apolo 12, 14 y 17 en los
lugares en los que se posaron, así como las huellas que dejaron los
astronautas al explorar la superficie lunar.
El director de la División de Ciencia Planetaria de la NASA, Jim Green;
el principal investigador del LRO Mark Robinson de la Universidad de
Arizona, y Richard Vondrak, científico del proyecto LRO en el centro
espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, presentaron las
imágenes en una conferencia de prensa.
Las fotografías permitirán a los expertos seguir los pasos de los
astronautas con mayor claridad para ver dónde se tomaron muestras de la
Luna que trajeron a la Tierra y dónde se llevaron a cabo los primeros
experimentos científicos, para desmentir las afirmaciones de que los
humanos nunca viajaron a la Luna, indicaron los científicos.
Los expertos mostraron los huecos que dejaron las misiones al posarse y
los rastros que dejaron los astronautas cuando salieron del módulo lunar
a explorar a pie la superficie rocosa. Incluso se puede ver la última
ruta realizada por humanos en la Luna.
Más allá de lo impactante de las imágenes, también tendrán una gran
utilidad científica, aseguró Green, ya que facilitarán determinar
visualmente las similitudes de las rocas traídas a la Tierra con otras
áreas no exploradas de las que dé imágenes el LRO.
Afirmó que esto les da una gran oportunidad para continuar con el
proceso de cartografiar la Luna con más precisión y determinar nuevos
lugares de aterrizaje en misiones futuras.
El LRO, que partió en junio de 2009 con la misión de buscar posibles
sitios de descenso para las naves tripuladas y cuya misión fue extendida
y ampliada, ha enviado una batería de mil 500 imágenes que los
científicos analizan minuciosamente.
La Luna al desnudo
La precisión de sus instrumentos ayuda a confeccionar un mapa
tridimensional y de alta resolución de la superficie lunar, así como los
cráteres más profundos, además de hacer un examen del espectro
ultravioleta del satélite.
Uno de los detalles que se muestran es un rastro en forma de L, que
marca la ubicación de los cables que iban desde la nave matriz al lugar
donde los astronautas del Apolo 12 colocaron el experimento ALSEP para
medir el medioambiente lunar y su interior.
Los ingenieros de la NASA modificaron ligeramente la órbita del LRO, que
es ligeramente ovalada o elíptica, para lograr la máxima resolución de
las imágenes. Así, la sonda descendió de una altura de 50 kilómetros a
21 kilómetros al pasar sobre la superficie lunar.
La nave espacial se ha mantenido en esta órbita durante 28 días, tiempo
suficiente para que la Luna rote por completo y ha permitido una
cobertura total de la superficie por la cámara gran angular LROC.
En lo relativo a la investigación de los medios para hacer realidad la
conquista aeroespacial, hay que decir que, tanto la simulación
funcional, como los cambios de clima y los choques térmicos a que son
sometidos los sistemas y mecanismos empleados, satélites, lanzaderas,
aeronaves, personas y sus equipamientos, etc., pueden recrearse a escala
de laboratorio con las cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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