|
Denominado también Acero Resistente a la Intemperie, el Acero
Corten es un tipo de aleación de base férrica cuya composición
química hace que su propia oxidación sirva de protección frente a la
corrosión atmosférica, sin perder prácticamente sus características
mecánicas.
Su composición está formada por un alto contenido en cobre, cromo y
níquel, lo que hace que adquiera un color rojizo anaranjado
característico. Este color varía de tonalidad según el grado de
oxidación, oscureciéndose hacia un marrón oscuro cuando se encuentre en
ambientes agresivos o a la intemperie.
En la fase inicial de la corrosión se forma una capa de óxido
impermeable muy bien adherida que impide una difusión adicional de
oxigeno en el metal base y evita la corrosión interna.
No es necesario el pintado para proteger las estructuras hechas con
estos aceros lo que los hacen adecuados para fabricar contenedores,
torres eléctricas, estructuras metálicas de edificios, almacenes,
revestimientos, cubiertas, puentes, vallas de todo tipo, esculturas,
mobiliario urbano, etc.
El grado de exposición tiene gran influencia en el proceso de formación
de la capa protectora. Si se ubica en un lugar expuesto directamente a
la lluvia, al sol y al viento la capa de óxido se formará más
rápidamente que si está protegido. En este último caso, el óxido tiende
a ser más rugoso algo menos denso y menos uniforme.
Los frecuentes cambios de humedad y secado son propicios para acelerar
el proceso de resistencia a la intemperie. Asimismo la contaminación
atmosférica también tiene su efecto por lo que en entornos industriales
moderados este tipo de aceros, normalmente se protegen más rápidamente y
adquieren tonos más oscuros, mientras que en ambientes rurales el
proceso de autoprotección es más lento y el óxido generalmente en
tonalidades más claras.
En atmósferas ácidas el proceso de protección es más lento, lo cual no
impide que puedan ser utilizados satisfactoriamente.
El acero corten no está recomendado en los siguientes entornos:
• Atmósferas que contengan vapores químicos o corrosivos industriales
concentrados.
• Lugares sometidos a pulverizaciones de agua salada o nieblas con
contenido de sal.
• Continuamente sumergido en agua, enterrado en el suelo o en puentes
con aguas contaminadas con sales de descongelación goteando a través de
los cierres, juntas abiertas o juntas de dilatación.
• En contacto directo con cubiertas de madera.
• En estructuras expuestas durante largos periodos a la humedad.
En estos casos, no se recomienda la utilización estos aceros sin
protección ni recubrimiento ya que el oxido no se formará adecuadamente.
En general, los aceros resistentes a la intemperie se utilizan sin
protección ni recubrimiento.
Sin embargo, en superficies en las que puede acumularse la humedad,
elementos sumergidos o enterrados, partes empotradas o embebidas en
hormigón, en el suelo o grava, es aconsejable la aplicación de una
imprimación antioxidante de buena calidad sobre la superficie bien
limpia.
También en superficies superpuestas, si el agua fluye, por acción de la
capilaridad, se podría introducir en la junta y producir corrosión por
lo que también han de ser protegidas.
La imprimación puede ser del mismo tipo que las utilizadas en los aceros
al carbono, siendo aplicada hasta unos 10 cm por encima de las partes
empotradas.
Para determinar la resistencia a la corrosión de los aceros corten se
hace preceptiva la realización de ensayos acelerados mediante cámaras de
ensayos, con el fin de cuantificar la respuesta a la corrosión.
Con este tipo de cámaras es posible investigar la velocidad de corrosión
en función de distintas humedades relativas (40, 80 y 98%HR) y diversas
concentraciones de cloruro sódico, a temperatura controlada.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de ensayos de carbonatación, de corrosión acelerada y de simulación
climática para investigación y control de calidad. A este respecto es de
destacar que CCI ha fabricado este tipo de cámaras de ensayos para las
entidades de la máxima relevancia y los centros de investigación más
prestigiosos existentes en la actualidad, tales como el Instituto
Eduardo Torroja (CSIC), etc.
www.cci-calidad.com |
