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Las aleaciones de magnesio, por sus características físico-químicas, son
altamente interesantes en la industria de automoción, no solo por su
bajo peso y su resistencia mecánica, sino fundamentalmente por su
elevada resistencia a la corrosión, especialmente bajo atmósferas
químicamente activas, tales los climas húmedos y el ambiente marino.
Es por ello que actualmente se está avanzando considerablemente en la
investigación de nuevas aleaciones base magnesio con contenidos
adicionales de elementos tales como los lantánidos, los cuales mejoran
sustancialmente la resistencia a la corrosión, según se ha podido
constatar en las pruebas de laboratorio.
Así, el grupo de Investigación, Caracterización, Corrosión y Degradación
de Materiales de Interés Tecnológico de la Universidad Complutense de
Madrid, dirigido por el profesor Angel Pardo, viene estudiando también
el empleo de diversas alternativas de tratamientos superficiales, tales
como el anodizado electrolítico con plasma, tendente a incrementar la
resistencia a la corrosión de dichas aleaciones.
En este sentido es de destacar que la revista Corrosion Science ha
publicado el resultado de los estudios, a través de los cuales, dichos
investigadores evalúan la resistencia a la corrosión de las aleaciones
de magnesio AZ91D (Mg-Al-Zn) y AM50 (Mg-Al-Mn) con varias
concentraciones de los lantánidos Nd y Gd, bajo climas simulados con
humedades relativas del 80, 90 y 98% a la temperatura de 50ºC.
El resultado arroja que la adición de los mencionados lantánidos
enriquece su microestructura, favorece la formación de compuestos
intermetálicos tales como Al2Nd o Al2Gd y AlMn-Nd/Gd, permite la
eliminación de aluminio de la matriz y reduce el contenido en manganeso
para disminuir su actividad catódica, haciendo que mejore
sustancialmente la resistencia a la corrosión.
"La resistencia a la corrosión en atmósferas húmedas de la aleación AM50
mejora un 43-45% con la adición de Nd o Gd, mientras que no experimenta
un cambio significativo en el caso de la aleación AZ91D, con mayor
contenido en aluminio".
Según las previsiones, se estima que la aplicación de este nuevo tipo de
aleaciones en la industria del automóvil supondrá alcanzar sustanciales
mejoras, tales como el aumento de la eficiencia de los motores, la
disminución del consumo de combustible y la consecuente reducción de la
contaminación medioambiental.
Para determinar la resistencia a la corrosión de estos nuevos materiales
se hace preceptiva la realización de ensayos acelerados mediante cámaras
de ensayos, con el fin de cuantificar la respuesta a la corrosión.
Con este tipo de cámaras es posible investigar la velocidad de corrosión
en función de distintas humedades relativas (40, 80 y 98%HR) y diversas
concentraciones de cloruro sódico, a temperatura controlada.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de ensayos de carbonatación, de corrosión acelerada y de simulación
climática para investigación y control de calidad. A este respecto es de
destacar que CCI ha fabricado este tipo de cámaras de ensayos para las
entidades de la máxima relevancia y los centros de investigación más
prestigiosos existentes en la actualidad, tales como el Instituto
Eduardo Torroja (CSIC), etc.
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