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El Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) está realizando prospecciones en
el subsuelo del río Tinto, en la zona de Peña del Hierro (Huelva), en
busca de una posible forma de vida microbiana de características
similares a las que podrían desarrollarse en el planeta Marte.
El proyecto, denominado “Vida Subterránea en la Faja Pirítica Ibérica”
(IPBSL), se enmarca dentro del plan de investigación MARTE, en
colaboración con el Centro de Astrobiología y la NASA.
El proyecto IPBSL pretende caracterizar los ecosistemas responsables del
característico ácido sulfúrico e ión férrico que le dan al río Tinto su
singular coloración.
Según informa la NASA, estos ecosistemas podrían ser similares a los del
planeta Marte y serían responsables de algunas de las características
detectadas en dicho planeta, como la presencia de sulfatos (jarosita) y
óxidos de hierro (hematites) o la generación de metano.
El proyecto está financiado por el programa "Ideas" de la Fundación
Europea para la Ciencia, cuyo objetivo, además del estudio geofísico que
ha permitido detectar las zonas de mayor interés geomicrobiológico, es
el de instalar una red distribuida de sondas en los pozos con el fin de
medir en tiempo real las actividades metabólicas detectadas en el
subsuelo.
Los datos generados por IPBSL, comparados con los datos que pueda captar
el robot Curiosity que en estos momentos continua su viaje rumbo a
Marte, servirán para evaluar la posibilidad de que la vida se haya
podido desarrollar en el planeta rojo.
En cuanto a la investigación de los medios para hacer realidad la
conquista interplanetaria, hay que decir que, tanto la simulación
funcional, como los cambios de clima y los choques térmicos a que son
sometidos los sistemas y mecanismos empleados, satélites, lanzaderas,
aeronaves, personas y sus equipamientos, etc., pueden recrearse a escala
de laboratorio con las cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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