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Una luna del planeta Júpiter alberga lagos bajo una capa de hielo, lo
cual podría significar la presencia de formas de vida.
Los científicos de la NASA descubrieron que la luna Europa posee enormes
lagos cubiertos por una corteza helada, al igual que un enorme océano,
lo cual podría llevar a la superficie formas de vida.
Una de las opiniones de la comunidad científica ha sido: "Si la capa de
hielo es gruesa, eso es malo para la biología, ya que podría significar
que la superficie no se está comunicando con el océano subyacente",
según ha indicado Britney Schmidt, una investigadora postdoctoral del
Instituto de Geofísica de Austin de la Universidad de Texas y autora
principal de un nuevo estudio publicado en la revista Nature.
Una nueva investigación, anunciada el miércoles, indicó que la corteza
es gruesa, pero también muestra que hay lagos sobre los océanos y que se
están agitando. Esto es clave, porque significa que las posibles formas
de vida en los océanos de Europa podrían llegar a la superficie a través
de los lagos para encontrar comida.
"Ahora vemos evidencia de que a pesar de que la capa de hielo es gruesa,
puede mezclarse enérgicamente. Esto podría hacer a Europa y a su océano
más habitables", dijo en un comunicado.
Esta es una fantástica noticia para los científicos que esperan
encontrar signos de vida en Europa, dijo Niebur.
Se estima que los lagos están entre 3.2 y 4.8 kilómetros por debajo de
la corteza, y se calcula que los océanos están 48 kilómetros hacia
abajo, dijo Niebur. "Es un eslabón que faltaba para la comprender si
(Europa) podría albergar vida".
Los científicos están basando parte de sus conclusiones en lo que han
aprendido a partir de imágenes tomadas por la vieja nave espacial
Galileo, que fue lanzada en 1989 para reunir datos e imágenes de Júpiter
y sus lunas. (Se estrelló contra Júpiter en 2003).
Esas imágenes muestran protuberancias redondas llamadas terrenos caos.
Con base en la forma en que el hielo se mueve alrededor de la Tierra,
los investigadores desarrollaron un modelo para explicar las
protuberancias.
La única manera de confirmar el modelo sería enviar una nave espacial a
Europa para investigar. La NASA tiene entre sus planes una misión, pero
aún no está aprobada, según ha comunicado Niebur.
En cuanto a la investigación de los medios para hacer realidad la
conquista interplanetaria, hay que decir que, tanto la simulación
funcional, como los cambios de clima y los choques térmicos a que son
sometidos los sistemas y mecanismos empleados, satélites, lanzaderas,
aeronaves, personas y sus equipamientos, etc., pueden recrearse a escala
de laboratorio con las cámaras de ensayos e investigación.
En este aspecto CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de
ensayos climáticos y de simulación ambiental para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha
suministrado este tipo de cámaras climáticas a las entidades y centros
de investigación más prestigiosas existentes en la actualidad, tales
como INTA, SENER, EADS CASA, INDRA, AIRBUS, ITACA, UNIVERSIDADES y
CENTROS TECNOLOGICOS DIVERSOS, etc.
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