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La Agencia Espacial Europea pone en órbita los dos primeros satélites
del sistema de navegación y posicionamiento de uso civil Galileo, todo
un hito en la historia aeroespacial europea.
Este programa, liderado por la UE, contempla la puesta en órbita de una
"constelación" de 30 satélites de aquí a 2019, si bien el sistema estará
en condiciones de ofrecer una amplia gama de servicios en 2014, lo que
permitirá “independizarse” de la tecnología GPS estadounidense.
El sistema Galileo es probablemente el programa más ambicioso de la
historia aeroespacial europea, y el único, hasta el momento, bajo
control civil. Los satélites Galileo, cuyos precursores fueron los tres
aparatos del programa Egnos, serán compatibles con el sistema
estadounidense GPS y el ruso Glonass, ambos bajo control militar;
emitirán una señal que viajará a la velocidad de la luz que será
interpretada por los receptores en la Tierra.
Los satélites transportarán los mejores relojes atómicos utilizados en
navegación, según la Agencia Espacial Europea, que les atribuye una
precisión de tres millones de años, y un potente transmisor que
permitirá recibir la señal de navegación de alta precisión en cualquier
lugar del mundo. Cada satélite, con una envergadura de 14,5 metros y una
masa de 700 kilos antes del despegue, tendrá una vida útil de doce años.
El cohete ruso Soyuz ST-B colocará los dos satélites europeos a una
órbita baja de 23.222 kilómetros de altitud, con un ángulo de 56 grados
de inclinación con respecto al ecuador, lo que garantizará la cobertura
de las regiones polares.
Galileo pretende dar un impulso a la industria europea, aumentar su
independencia tecnológica y mejorar la precisión del sistema mundial de
navegación por satélite (GNSS) de última generación para los usuarios de
todo el mundo. Este sistema proporcionará y garantizará un
posicionamiento preciso para todo tipo de aplicaciones civiles, como
navegadores para vehículos, teléfonos móviles, transporte marítimo,
aéreo, ferroviario y por carretera.
Actualmente tan sólo la mitad de las grandes ciudades disponen de un
servicio de posicionamiento efectivo. Con los satélites Galileo se
aumentarán dicha cobertura al 95%, y las señales serán más resistentes a
las interferencias. Sus usos irán desde la coordinación de labores de
salvamento y protección civil; aumentar la eficiencia de las redes de
telecomunicaciones; acelerar la introducción de soluciones tecnológicas
prácticas y asequibles para las personas con discapacidad; mejorar la
ayuda a la navegación para pescadores; y proporcionar unas señales
horarias de alta precisión.
Doce empresas españolas han participado en el proyecto: Mier, Alter,
EADS Casa Espacio, EADS Astrium Crisa, Iberespacio, Rymsa, Sener, Thales
Alenia Space España, Deimos, GMV, Indra y Hispasat, sin contar con otro
elenco de empresas colaboradoras, entre las que cabe destacar CCI, la
cual se enorgullece de haber suministrado cámaras de
simulación de resistencia a climas
extremos para varias de las compañías mencionadas.
Dadas las extremas condiciones climáticas que han de sufrir los
componentes de estos satélites, es necesario realizar estrictas pruebas
de laboratorio con cámaras de ensayos especiales.
Las cámaras de simulación aeroespacial desarrolladas por CCI son capaces
de reproducir a escala de laboratorio y con la máxima exactitud, las
condiciones climáticas y físico-químicas existentes en las diversas
coordenadas espaciales que circundan la tierra.
Variables tales como las radiaciones solares, presiones barométricas,
composición gaseosa, concentración de ozono, frío, calor, humedad, etc.,
se simulan fielmente en el interior del recinto de ensayo.
Las microcomputadoras permiten pasar de unas coordenadas atmosféricas a
otras, de forma rápida y fiable, lo cual representa un instrumento
valiosísimo para los investigadores aeroespaciales.
CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de ensayos climáticos
y de simulación ambiental para investigación y control de calidad. A
este respecto es de destacar que CCI ha suministrado este tipo de
cámaras climáticas a las entidades y centros de investigación más
prestigiosas existentes en la actualidad, tales como INTA, SENER, EADS
CASA, INDRA, AIRBUS, etc.
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