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En las primeras fases de las reacciones
químicas oxidativas iniciadas por la migración de los primeros
electrones bajo la acción de determinados electrolitos, la pérdida de
masa es prácticamente inexistente. Este es el momento en que aparecen
los primeros síntomas de oxidación, evidenciados por un cambio de color
en la superficie de los metales: rojo en el acero al carbono, verde en
las aleaciones de base cobre, gris en los aluminios, etc. En estos
momentos iniciales de la desintegración estructural, todavía es posible
la aplicación con éxito, de recubrimientos de protección eficaces.
Centrándonos en los metales ferromagnéticos expuestos a la acción
corrosiva de la humedad y del ambiente marino, el primer momento de
aparición de la tonalidad rojiza es el óptimo para la aplicación de los
recubrimientos, en preferencia con los metales recién llegados de la
acería. El poro inicialmente abierto en la superficie, facilita la
adherencia de los primeros tratamientos previos al recubrimiento final.
Cuando los procedimientos de protección son tardíos, o el deterioro
superficial ha pasado de una incipiente oxidación, a una corrosión
intersticial en profundidad, con importante pérdida de masa férrica, la
recuperación es ya mucho más improbable.
Cuatro son los aspectos fundamentales que influyen en la solvencia
resultante de las estructuras sometidas a ambientes corrosivos como la
niebla salina del mar: La composición del acero, la calidad de los
recubrimientos de protección, el método de aplicación de los mismos y el
grado de resistencia a las condiciones climáticas químicamente activas.
Para determinar la resistencia de los metales y la fiabilidad de los
recubrimientos aplicables, se realizan ensayos acelerados en el
laboratorio con cámaras de corrosión por niebla salina, cámaras de
condensación humidostáticas y de corrosión con atmósferas de SO2
Kesternich.
A este respecto es de destacar que CCI viene desarrollando desde el año
1967 cámaras de ensayos climáticos y de ensayos de corrosión ambiental
por niebla salina, humidostáticas y Kesternich, para la investigación de
nuevas protecciones y nuevos materiales.
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