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Cuando empleamos la terminología
“caracterización”, sea de cámaras climáticas o de cualquier tipo de
cámara de ensayos térmicos e higrotérmicos, no tenemos más remedio que
hacer referencia a ENAC, que es la Entidad Nacional de Acreditación
oficial del Gobierno español.
ENAC, en su documento
NT-04 Rev. 2 Junio 2004 considera que las
certificaciones de las cámaras de ensayos no deben ser tratadas como
calibraciones, sino como “caracterización de medios isotermos”.
Consideramos correcto utilizar el término "caracterización" para la
certificación de sistemas higrotérmicos, y dejar el concepto de
calibración para los instrumentos, pero como ingenieros, consideramos
desacertada la terminología "medios isotermos" por las siguientes
razones:
En el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua encontramos
como acepciones de la palabra isotermo/a, las que a continuación
exponemos literalmente:
(De iso- y -termo).
1. adj. isotérmico (que mantiene la
temperatura).
2. adj. Fís. De igual temperatura.
3. f. Meteor. Curva para la
representación cartográfica de los puntos de la Tierra con la misma
temperatura media anual.
En el diccionario no consta isotermo, sino isotérmico, y en todo caso
hace referencia solo a temperatura y no a humedad. Luego no es acertada.
En la segunda y tercera acepciones, se hace referencia a "igual
temperatura", resultando que no es adecuada su utilización habida cuenta
que un medio isotérmico presupone que la temperatura es idéntica en todo
su espacio, cosa que no es cierto (por eso ha de ser caracterizado). Por
otra parte, tampoco hace referencia a la humedad, cuestión
contradictoria con la definición del documento ENAC, que la contempla.
Luego tampoco es acertada.
Por otra parte, en Termodinámica la palabra isotermo hace referencia a
temperaturas constantes y de irreversibilidad de transferencia de calor,
por un lado, y de procesos adiabáticos y de aislamiento térmico, por
otro. Todos ellos no exactamente encuadrados en las cualidades exigibles
a las cámaras térmicas e higrotérmicas para ser consideradas
caracterizables. Una vez más, tampoco hace referencia a la variable
humedad. Por lo tanto nuevamente consideramos que la terminología
“medios isotermos” no es acertada.
(En la imagen se observa el interior de una cámara de ensayos con
funciones ambientales diversas).
Tampoco consideramos correcto el procedimiento que siguen algunos
laboratorios y usuarios, consistente en dar por calibrada una cámara de
ensayos sin más que desmontar el regulador/indicador de temperatura y/o
humedad, y llevarlo a calibrar a un laboratorio acreditado. Esto es
absolutamente incorrecto, por la sencilla razón de que un regulador es
un instrumento, pero una cámara climática es un sistema. Un sistema,
además complejo, en el que intervienen muchos factores, tales como
velocidad del aire, potencia calefactora instalada, coeficiente global
de transmisión de calor del aislante empleado en la construcción (no
todos los fabricantes desarrollan cámaras tan perfectamente aisladas
como para ser definidas de isotérmicas), tamaño del recinto (no es lo
mismo una cámara de 80 litros que de 50.000 litros), tamaño y geometría
del espécimen, etc., etc.
Estos fueron precisamente los motivos de discrepancia planteados por D.
Miguel Angel Beteta Garmendia, (ingeniero químico y director técnico de
CCI- CCILAB), en la última convocatoria del subcomité técnico de
calibración de temperatura y humedad celebrado en Madrid, dirigido por
D. Robert Benyón del INTA, en el cual en representación de CCILAB
participó como miembro de dicho subcomité.
Según allí se manifestó, bajo nuestro criterio, lo que ha de ser
calibrado o caracterizado, como gusten en llamar finalmente, es el
ESPACIO MUESTRAL, es decir, el espacio aéreo en el cual se sitúan las
piezas sometidas a ensayo, y no otros lugares del interior cuando la
cámara esta vacía, porque lo que cuenta y lo que interesa es el ensayo
del espécimen y no el valor de la temperatura o de humedad en un ángulo
lejano de la cámara, por poner un ejemplo.
No es de extrañar que en el documento de ENAC haga referencia a la
ausencia de un criterio uniforme dentro de la EA.
Hay que recordar que hace ya 6 años Miguel Angel Beteta Garmendia
propuso la utilización de la terminología siguiente:
Caracterización de cámaras térmicas e higrotérmicas.
Esta terminología incluiría la totalidad de los supuestos de
temperaturas altas y bajas para la primera acepción y con humedad, o
climáticas, para la segunda.
Dicho esto, nos parecen bien los parámetros a tener en cuenta para
certificar la bondad de los medios higrotérmicos que indica ENAC en su
documento y que por otra parte ya viene utilizando CCI desde hace 40
años en la certificación de sus cámaras, como son:
- Estabilidad de
temperatura y humedad.
-
Uniformidad de temperatura y humedad.
-
Indicación de temperatura y humedad.
-
Inercias de temperatura y humedad.
- Gradientes
térmicos de calentamiento, enfriamiento,
humidificación y secado.
En todos los casos, el método de “calibración y validación” se rige por
la norma UNE EN ISO/IEC 17025 Apdo. 5.4, cuestión que consideramos
correcta y suficiente.
CCI viene desarrollando desde el año 1967 cámaras de ensayos climáticos
y de simulación ambiental para investigación y control de calidad. A
este respecto es de destacar que CCI ha suministrado este tipo de
cámaras climáticas a entidades tan prestigiosas como el Consejo Superior
de Investigaciones Científicas, INTA, CASA, INDRA, AVE, RENFE,
TELEFONICA, etc., entre otras entidades y universidades diversas.
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