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La geoingeniería, o ingeniería climática, es una ciencia basada en las
teorías científicas que abordan el problema del cambio climático
mediante técnicas capaces de modificar el clima terrestre con el
objetivo de combatir el calentamiento global.
Si bien los científicos involucrados son conscientes de que estas
tecnologías aún se encuentran en sus primeras fases de desarrollo y no
han sido probadas a escala global, consideran que podría ser una
alternativa viable para salvar el planeta.
Por contra, otros expertos creen que los esfuerzos deberían concentrarse
en las formas conocidas para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero.
Steve Rayner, del Programa de Geoingeniería de la Universidad de Oxford,
en Reino Unido, opina que no hay una respuesta simple, pero sostiene que
“sería irresponsable no explorar el potencial para entender las
tecnologías de la mejor manera que podemos”.
Las técnicas de Gestión de Radiación Solar buscan devolver los rayos del
sol al espacio.
Las técnicas de Gestión de Radiación Solar buscan devolver los rayos del
sol al espacio.
“A lo largo de la historia humana las tecnologías de una generación
crearon problemas para la siguiente. Tenemos que encontrar una forma de
manejar eso, es parte de la evolución de la sociedad”, añade Rayner.
Ingeniería climática
Es la manipulación deliberada y a gran escala de la naturaleza para
contrarrestar el cambio climático.
Hay esencialmente dos formas de hacer esto:
La primera es conocida como Gestión de la Radiación Solar (SRM, por sus
siglas en inglés) y contempla reflejar más rayos solares lejos de la
Tierra y de vuelta al espacio.
Un método de SRM propone colocar aerosoles de sulfato en las capas más
altas de la atmósfera.
Esto imita a lo que ocurre naturalmente cuando un gran volcán entra en
erupción. Por ejemplo, la erupción del Monte Pinatubo en 1991 inyectó un
gran volumen de azufre en la estratósfera. Las partículas producidas en
las reacciones subsiguientes enfriaron el mundo en alrededor de 0,5 ºC
en los dos años posteriores al reflejar la luz del sol.
Pero el uso de SRM sólo se dirige a los síntomas, no al problema de la
creciente concentración de dióxido de carbono (CO2).
La segunda opción de la ingeniería climática busca remover el CO2 que ya
existe. Se han propuesto varias maneras de hacerlo, y se agrupan en lo
que se denomina Limpieza de Dióxido de Carbono (CDR, por sus siglas en
inglés).
TECNOLOGIAS POSIBLES
Gestión de la Radiación Solar
La inyección de aerosoles de sulfato está diseñada para imitar las
erupciones volcánicas.
Mejoramiento del albedo: busca aumentar la capacidad reflectante de las
nubes o de la superficie terrestre para que una mayor parte del calor
del Sol sea devuelta al espacio.
Reflectores espaciales: la idea es bloquear una pequeña parte de la luz
solar antes de que llegue a la Tierra.
Aerosoles estratosféricos: el método propone introducir pequeñas
partículas reflectantes en la termosfera para reflejar parte de la luz
del Sol antes de que alcance la superficie terrestre.
Limpieza de Dióxido de Carbono (CDR)
Forestación: plantar árboles a escala global.
Biocarbón: quemar biomasa o material vegetal y usarlo como fertilizante
para que su carbono quede atrapado en el suelo.
Bionenergía con captura y secuestro de carbón: cultivar biomasa,
quemarla para producir energía y capturar y aislar el CO2 generado en el
proceso.
Captura del aire ambiental: construir máquinas que extraigan el CO2
directamente del aire y lo almacenen en otra parte.
Fertilización oceánica: añadir nutrientes al mar en lugares
seleccionados para aumentar la producción de fitoplancton, que absorbe
CO2 de la atmósfera.
Meteorización aumentada: exponer una gran cantidad de minerales que
reaccionan con el dióxido de carbono a la atmósfera y almacenar los
compuestos resultantes en los océanos o bajo tierra.
Aumento de la alcalinidad oceánica: moler, dispersar y disolver tipos de
roca como silicato, caliza o hidróxido de calcio en el mar para aumentar
su capacidad de almacenar carbono y mejorar directamente la
acidificación del océano.
Fuente: Programa de Geoingeniería de Oxford
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