Un clima más seco y menos predecible pudo haber precipitado el inicio
del Paleolítico y la transición de nuestros ancestros homínidos a
humanos anatómicamente modernos, según un estudio publicado en la
revista PNAS, que cuenta con la participación del Centro Nacional de
Investigación sobre la Evolución Humana.
El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH)
participa en un estudio que se acaba de publicar en la revista
Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), sobre la
desertización progresiva de África Oriental en el último medio millón de
años y sus implicaciones en la evolución humana. Según los autores, la
evidencia de un clima variable y progresivamente más seco coincide con
un cambio importante en las habilidades de fabricación de herramientas
líticas y la aparición del Homo sapiens moderno.
Este estudio, basado en núcleos de sedimentos lacustres, de 194 m de
longitud, recogidos en el Lago Magadi, al sur de Kenia, es el primero en
proporcionar un contexto ambiental continuo de los diversos restos
arqueológicos y paleontológicos recuperados en las cuencas del valle del
Rift.
“Si bien ya se había relacionado la evolución de los homínidos con
cambios ambientales, los núcleos del Lago Magadi proporcionan el primer
vínculo detallado entre el cambio climático y los eventos conocidos a
partir del registro arqueológico de la región”, afirma Mark Sier,
geocronólogo y arqueólogo de la Universidad de Oxford, que ha llevado a
cabo parte de los análisis de magnetoestratigrafía en el laboratorio de
Arqueomagnetismo del CENIEH.
Los núcleos del Lago Magadi proporcionan el primer vínculo detallado
entre el cambio climático y los eventos conocidos a partir del registro
arqueológico.
Una transición crucial
Como explica el autor principal del estudio Richard Owen, de la
Universidad Bautista de Hong Kong, existe una gran brecha en los
registros entre las últimas herramientas del Paleolítico inferior, hace
500.000 años y la aparición de las herramientas del Paleolítico medio,
hace unos 320.000 años.
“Nuestros resultados cubren esa brecha con un registro ambiental
continuo en el que se produjo una transición crucial, durante la cual
los arqueólogos han descubierto evidencias de un salto en las
capacidades de los humanos primitivos para hacer, usar e intercambiar
útiles de piedra”, señala Owen.
La industria lítica encontrada no cambió mucho entre 1,2 millones y
medio millón de años; pero de repente, después de 500.000 y antes de
320.000 años, coincidiendo con la desertización de la región, las
herramientas se volvieron más sofisticadas y se transportaban a
distancias más largas,
“Ahora podemos saber cuándo cambió el entorno y luego comparar dicho
cambio con los restos fósiles y arqueológicos de la región", señala
Andrew Cohen, de la Universidad de Arizona, investigador principal del
Proyecto Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project (HSPDP) en el que
se engloba este trabajo.
El HSPDP es un macroproyecto internacional y multidisciplinar cuyo
objetivo es estudiar la relación entre la evolución humana y el cambio
climático mediante el estudio de sondeos en paleolagos situados cerca de
los yacimientos arqueopaleontológicos más importantes del mundo.
Referencia bibliográfica:
Richard Bernhart Owen et al. "Progressive aridification in East Africa
over the last half million years and implications for human evolution"
PNAS.
Zona geográfica: España
Fuente: Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana
Agencia SINC
https://www.agenciasinc.es/Noticias/Un-cambio-climatico-pudo-haber-estimulado-la-evolucion-humana
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