Representación artística de la terraformación de Marte. (Realizada por
Daein Ballard, imagen original en Wikipedia como:
Image:MarsTransitionV.jpg, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=939978 |
La terraformación es la adaptación de planetas a condiciones de
habitabilidad adecuadas a los seres humanos en nuevos mundos. El término
tuvo su origen en la ciencia ficción, pero desde finales del siglo
pasado ha despertado un interés cada vez mayor por parte de la comunidad
científica y es, hoy por hoy, una respetable materia de estudio.
Hablar de terraformación es, en gran parte, hablar de ciencia
atmosférica, ya que será una atmósfera idónea la que permita a una
hipotética colonia de seres humanos establecerse en un nuevo mundo.
Tras una breve historia del término terraformación, se pasará a discutir
los posibles hábitats susceptibles de experimentar este proceso,
mostrando que las posibilidades más realistas son aquellas que se
aplican a planetas con estructura geológica y morfológica lo más
parecida posible a la Tierra, para llegar a un caso arquetípico de
terraformación: el planeta Marte; se discutirán brevemente sus actuales
características físicas (con especial énfasis en su clima) y se
comentarán las diversas opciones que autores de renombre han propuesto
para convertir Marte en un mundo adaptado a la supervivencia de los
seres humanos. La colaboración terminará enumerando algunas conclusiones
de todo lo comentado, sin olvidar el muy interesante problema ético
asociado a la terraformación.
BREVE HISTORIA DE LA TERRAFORMACIÓN
La palabra terraformación apareció por primera vez en la historia
Collision Orbit del autor de ciencia ficción Jack Williamson, aunque
parece razonable asumir que el concepto estaba, de forma más o menos
consciente, en la mente de algunos pioneros de la astronáutica de
finales del siglo XIX, o incluso antes. A finales del siglo XIX algunos
visionarios, como Konstantin Tsiolkovsky, ya señalaron la importancia de
la exploración del espacio exterior para que la especie humana tenga un
futuro. Del propio Tsiolkovsky es la memorable cita “la Tierra es la
cuna de la humanidad, pero la humanidad no puede estar siempre en la
cuna”. Parece claro que una exploración que se queda en una mera visita
y vuelta al hogar terrestre, si bien adecuada como primera etapa de la
humanidad en el universo, sería insuficiente para los planes a largo
plazo de supervivencia de la especie. Establecer hogares adecuados para
los seres humanos es requisito imprescindible.
Entre las primeras menciones (implícitas) de la terraformación estarían
los comentarios del astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, quien
afirmó a finales del siglo XIX que en Marte parecía haber unas
estructuras en forma de canales. Percival Lowell propuso que los
habitantes de Marte los podrían estar utilizando para transportar agua
desde los polos a las regiones ecuatoriales. Hoy se sabe que dichos
canales no existen y que fueron simples ilusiones ópticas, pero el
concepto de ingeniería planetaria a gran escala quedó por primera vez
mencionado (FOGG, 2013).
PLANETAS A TERRAFORMAR
Si ya se tiene claro que terraformar es un paso esencial en el
desarrollo y la supervivencia a largo plazo del ser humano como especie,
la siguiente pregunta a plantear es: ¿qué planetas se deben intentar
colonizar? Lo lógico sería empezar por el Sistema Solar, un primer campo
de prueba. Aunque Venus es el planeta que suele estar más cercano a la
Tierra, su elevadísima presión atmosférica, sus nubes de ácido sulfúrico
concentrado y sus altas temperaturas lo convierten en un reto de gran
dificultad. Más sencillo y más natural sería empezar por el segundo
vecino más cercano a la Tierra: el planeta Marte, y de hecho un
significativo porcentaje de los trabajos publicados en terraformación se
han centrado en el planeta rojo. Sin embargo, antes de pasar a hablar de
él, aunque sea por encima, se mencionarán otros planetas y se mostrarán
las dificultades inherentes para su terraformación.
Fuente: AEMET
David QUINTERO (Delegación territorial de AEMET en Canarias Oriental).
Artículo completo en:
https://aemetblog.es/2018/02/17/la-terraformacion-de-otros-mundos-una-breve-exposicion-con-especial-enfasis-en-los-aspectos-climaticos/
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