La mortalidad por olas de calor aumentara por el cambio climático.
Si la población no logra adaptarse al aumento de las temperaturas
derivado del cambio climático, en el próximo medio siglo el número de
muertes por olas de calor aumentará drásticamente en las regiones
tropicales y subtropicales del planeta, seguidas de cerca por Australia,
Europa y Estados Unidos. Esta es una de las principales conclusiones
obtenidas por un estudio internacional en el que ha participado el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que se ha
publicado en el último número de la revista PLOS Medicine.
Este trabajo, que ha recopilado datos de 412 ciudades de 20 países, hace
una predicción a futuro para los años entre 2031 y 2080. La mortalidad
se relaciona con las olas de calor en diferentes escenarios en función
de los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, adaptación y
densidad de población. Según los autores del estudio, los resultados
podrían ayudar a los responsables de la toma de decisiones en planificar
estrategias de adaptación y mitigación para el cambio climático.
“Los estudios más recientes demuestran que las olas de calor futuras
serán más frecuentes, más intensas y durarán mucho más por los efectos
del cambio climático. Si no podemos encontrar una manera de mitigar el
cambio climático, de reducir los días de ola de calor, y ayudar a las
personas a adaptarse a ellas, en el futuro habrá un incremento
sustancial de fallecimientos relacionados con estos fenómenos,
particularmente en los países más pobres, ubicados alrededor del
ecuador”, explica el investigador del CSIC Aurelio Tobías, del Instituto
de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua.
Previsiones para España
En los escenarios de altas emisiones de gases de efecto invernadero, la
investigación estima que en España se producirá un incremento del 292%
en las muertes causadas por olas de calor, en comparación con el período
comprendido entre los años 1971 y 2010. No obstante, ese aumento se
vería reducido en los escenarios que aplicasen estrategias de mitigación
para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. "Por todo
ello, la estrategia de adaptación al cambio climático debería ser un
objetivo prioritario para España", añade Tobías.
Medidas de acción
Para evitar el incremento de la mortalidad debido a las olas de calor y
alcanzar una adaptación a los efectos del calor extremo, los autores del
trabajo recomiendan una serie de medidas de acción en función de cada
actor poblacional.
A nivel individual, el estudio destaca la importancia de detectar la
situación e informarse de las opciones disponibles. En el plano
interpersonal, se recomienda compartir la información, comunicarla,
ofrecer argumentos persuasivos al resto de integrantes de la comunidad,
aconsejar y educar. En la comunidad como grupo, los investigadores
sugieren fortalecer las infraestructuras comunitarias, animar a los
individuos a integrarse en ella, crear grupos de población de riesgo,
vigilar por barrios y crear medios de subsistencia.
En el ámbito institucional las medidas se enfocan hacia la creación de
políticas específicas, regulaciones y procedimientos oficiales, entre
otras estrategias. En el terreno medioambiental, el estudio pone de
manifiesto la importancia de la planificación urbanística, la plantación
de árboles en las ciudades, la accesibilidad de fuentes públicas de agua
potable y la adecuación de las viviendas a las altas temperaturas.
Por último, en la esfera de las políticas públicas, los autores de la
investigación recomiendan mejorar los servicios de atención sanitaria,
la reducción de la pobreza, la redistribución de los recursos y la
creación de un sistema de alertas de olas de calor.
El estudio, en el que han participado centros de investigación de 19
países, ha sido dirigido desde la Universidad de Monash, en Australia.
Fuente: CSIC 01/08/2018
Yuming Guo et al. Quantifying excess deaths related to heatwaves under
climate change scenarios: A multicountry time series modelling study.
PLOS Medicine. DOI: 10.1371/journal.pmed.1002629
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