La UJI diseña plásticos biodegradables para alimentos a partir de
bacterias que reducen el uso del petróleo.
El Grupo de Polímeros y Materiales Avanzados de la Universitat Jaume I
de Castellón (UJI) participa en un proyecto europeo, financiado por el
programa Horizonte 2020, que investiga el diseño de envases
biodegradables que podrán reducir el uso de petróleo y las emisiones de
efecto invernadero, además de avanzar en la solución para evitar la
contaminación de los residuos plásticos. La UJI forma parte del
consorcio de 21 miembros de 11 países que desarrolla, hasta finales de
2020, la iniciativa YPACK, liderada por el grupo dirigido por José María
Lagarón en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA)
del CSIC.
El profesor de Ciencia de los Materiales del Departamento de Ingeniería
de Sistemas Industriales y Diseño de la UJI Luis Cabedo destaca que la
característica principal del nuevo producto para el envasado sostenible
de alimentos es que estará fabricado, en su mayor parte, «con un tipo de
plástico que no se produce con derivados del petróleo, sino con
bacterias, obtenidas de subproductos de la industria alimentaria, como
el suero lácteo o el desecho del proceso de prensado de frutas para
obtener zumos». De esta manera, los nuevos recipientes para alimentos no
únicamente evitarán la generación de residuos, sino que «ayudarán a
reducir las emisiones de efecto invernadero provocadas por la combustión
de recursos fósiles mediante la disminución de la huella de carbono de
este sector», agrega el investigador, a su vez, integrante del Seminario
Permanente de Investigación en Cambio Climático de la UJI.
IMPULSO A LA ECONOMÍA CIRCULAR
El proyecto europeo YPACK financiado por el programa H2020 tiene el
objetivo de validar dos soluciones innovadoras y biodegradables para el
envasado de alimentos basadas en el uso de polihidroxialcanoatos (PHA).
Los PHA son un tipo de plásticos que se obtienen a partir de bacterias;
por tanto, su origen es 100% renovable y son completamente
biodegradables y compostables. Además, se pueden obtener a partir de
residuos de la industria alimentaria y, en consecuencia, constituyen un
ejemplo claro de economía circular. «Estos materiales tienen propiedades
adecuadas para la fabricación de envases, pero todavía presentan
limitaciones para su implantación», comenta Cabedo.
Ambas soluciones se desarrollarán para mantener o extender la vida útil
de los productos alimenticios, reducir el desperdicio de alimentos y
minimizar el impacto ambiental de los envases, pero teniendo en cuenta
las tendencias del mercado. Los resultados serán probados y validados en
productos frescos, como carne, frutas y verduras y pasta fresca, algunos
de los generadores más importantes de desperdicios de alimentos. YPACK
está alineado con la estrategia de economía circular de la UE, que
incluye el uso de subproductos de la industria alimentaria sin procesar,
estudios de análisis de ciclo de vida (ACV), reciclado y
biodegradabilidad de los envases, tratando de reducir el desperdicio de
alimentos. El proyecto se construye de acuerdo con las directrices de
investigación e innovación responsables de la Comisión Europea.
AYUDA FUNDACIÓN DÁVALOS FLETCHER
Por otra parte, la Fundación Dávalos Fletcher de Castelló ha concedido
recientemente una ayuda para investigación al grupo dirigido por el
profesor Luis Cabedo. Este proyecto tiene el objetivo de desarrollar un
material para la fabricación de productos plásticos desechables como es
el caso de vasos, platos, pajitas o cubertería desechable que sea
biodegradable y de origen renovable. Esta financiación se destinará a
sufragar el estudio necesario para desarrollar una composición adecuada
y evaluar su biodegradación en condiciones de compostaje y en el medio
marino de la provincia de Castelló.
Luis Cabedo Mas es profesor del Departamento de Ingeniería de Sistemas
Industriales y Diseño, investigador del Grupo de Polímeros y Materiales
Avanzados (PIMA) y coordinador para la UJI de la Unidad Asociada UJI-CSIC
Tecnología de Polímeros. Su tarea investigadora se ha centrado en los
materiales plásticos para el envasado alimentario y los materiales para
la generación de energía limpia. En la actualidad, su investigación está
dirigida al desarrollo de materiales plásticos biodegradables que puedan
sustituir a los plásticos convencionales. A su vez, Cabedo forma parte
del Seminario Permanente de Investigación en Cambio Climático de la
Universitat Jaume I.
Más información:
https://www.ypack.eu/
Fuente:
https://www.uji.es/com/investigacio/arxiu/noticies/2018/7/
plastics-biodegradables/?urlRedirect=https://www.uji.es/com/investigacio/
arxiu/noticies/2018/7/plastics-biodegradables/&url=/com/investigacio/arxiu/noticies/
2018/7/plastics-biodegradables/
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