Aunque todos los sistemas de los robots Opportunity y Curiosity fueron
diseñados para resistir importantes tormentas de polvo, para garantizar
la máxima estanqueidad según cifras IP, lo que es inevitable es la
pérdida de rendimiento de sus paneles fotovoltaicos, por razones obvias.
El rover Opportunity de la NASA en Marte, está sufriendo graves
problemas debido a una gran tormenta de polvo que se comenzó hace unos
días en el Planeta Rojo. Durante los últimos días, los ingenieros de la
NASA han tratado de establecer comunicaciones con el rover, pero la gran
cantidad de polvo que están acumulando sus paneles solares le impiden
cargar adecuadamente las baterías del rover, y como consecuencia poder
comunicarse con los controladores de tierra en el JPL de la NASA. Las
operaciones científicas han sido suspendidas.
Los ingenieros de la NASA intentaron contactar con el rover Opportunity
la madrugada del martes, pero no recibieron respuesta del longevo rover
de casi 15 años. El equipo ahora está operando bajo la suposición de que
la carga en las baterías de Opportunity ha bajado a menos de 24 voltios
y el rover ha ingresado al modo de fallo de baja potencia, una condición
donde todos los subsistemas, excepto un reloj de la misión, están
apagados. El reloj de la misión del rover está programado para activar
la computadora para que pueda verificar los niveles de potencia.
Si la computadora del rover determina que sus baterías no tienen carga
suficiente, se volverá a poner a modo hibernación. Debido a la cantidad
extrema de polvo sobre el Valle Perseverance, los ingenieros de la
misión creen que es poco probable que el rover tenga suficiente luz
solar para cargar nuevamente durante al menos los próximos días.
La tormenta de polvo marciana que ha borrado el sol sobre Opportunity ha
seguido intensificándose. La tormenta, que se detectó por primera vez el
30 de mayo, ahora cubre una superficie marciana de 35 millones de
kilómetros cuadrados, una cuarta parte del planeta.
Fuente: NASA
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