Los materiales compuestos son el futuro de la industria aeroespacial
debido a su combinación de gran fuerza, durabilidad y poco peso. Por más
de 30 años, Airbus ha sido pionera en el uso de dichos materiales en
jets comerciales, desde el clásico estabilizador vertical del A310, al
moderno A350 XWB. Este último tiene hasta un 50% de su estructura
construida así.
En esencia, un material compuesto está formado por dos o más materiales
con diferentes propiedades físicas y químicas. Cuando se combinan, el
material compuesto se beneficia de las características físicas de una
forma distinta y mejor a lo que el componente individual podría lograr.
Un par de ejemplos de estos materiales de uso común son la madera
contrachapada y el concreto reforzado.
De la nariz a la cola, Airbus utiliza compuestos avanzados en la
producción de sus jets. Uno de los materiales más conocidos es el
plástico reforzado con fibra de carbón (o CFRP), el cual ofrece un mejor
ratio de fuerza contra peso que los metales y tiene una menor
sensibilidad a la fatiga y corrosión. En general, es más ligero que el
aluminio, más fuerte que el acero y más resistente a la corrosión que
ambos.
Como todos los compuestos, la fuerza del CFRP proviene de la mezcla de
distintos materiales. Por sí solos, ni las fibras de carbón ni las
resinas serían suficientes para crear un producto con las
características deseadas para integrar una aeronave. Pero una vez que se
combinan en múltiples capas y se mezclan, los componentes CFRP son
ideales para su uso en la aviación.
Los compuestos alcanzan nuevas alturas con el A350 XWB
La aplicación del CFRP en el A350 XWB alcanzó nuevos niveles. Por
ejemplo, la mayor parte del ala de esta aeronave está hecha con
compuestos de carbón ultra ligero, incluyendo las coberturas superiores
e inferiores. Estas partes están entre las más grandes que se han hecho
de fibra de carbono para un avión, pues miden 32 metros de largo por
seis metros de ancho.
Con el CFRP, no solamente la aeronave se vuelve más duradera y fuerte,
sino que reduce el peso, lo que permite llevar a más pasajeros, consumir
menos combustible y volar más lejos.
Aunque inicialmente este material es más caro que las partes
tradicionales de metal, los componentes CFRP pueden ayudar a las
aerolíneas y operadores de aeronaves a ahorrar mucho dinero en costos
futuros de mantenimiento, dado que este material no se oxida o corroe.
Un A350 XWB, por ejemplo, requiere 50% menos de tareas de mantenimiento
de la estructura y los chequeos generales de la aeronave están en 12
años, en comparación con los ocho de un A380.
Fuente: A21
https://a21.com.mx/innovacion/2018/06/01/composites-materiales-que-moldean-el-futuro-de-la-aviacion
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