Imagen: Cornell/JPL/NASA/
Diversos meteoritos en el cráter Victoria de Marte |
La sequía extrema de la superficie marciana, evidenciada por un clima
extremo histórico, ha sido demostrada actualmente por un equipo
internacional de científicos planetarios, el cual ha cualificado
los meteoritos diseminados por el suelo del Planeta Rojo.
En un estudio dirigido por la Universidad de Sitrling (UK), un equipo
internacional de investigadores ha encontrado que la ausencia de óxido
en los meteoritos indica que Marte es increíblemente seco y que lo ha
sido durante millones de años. El descubrimiento es un dato vital para
comprender el ambiente actual del planeta y demuestra lo difícil que
sería que existiera vida en Marte hoy en día.
“Las pruebas muestran que hace más de 3 mil millones de años Marte fue
húmedo y habitable. Sin embargo, esta última investigación reafirma lo
seco que es el medioambiente hoy en día. Para que exista vida en las
zonas que hemos investigado sería necesario encontrar reservas a gran
profundidad bajo la superficie, lejos de la sequedad y la radiación
presentes en la superficie”, explica el Dr. Christian Schröder
(Universidad de Stirling, UK).
Un estudio publicado el año pasado, que utilizaba datos del róver
Curiosity y que investigaba el cráter Gale en Marte, sugería que el agua
muy salada podría ser capaz de condensar en las capas superiores del
suelo marciano por la noche. “Pero, tal como demuestran nuestros datos,
esta humedad es mucho menor que la humedad presente incluso en los
lugares más secos de la Tierra”, comenta Schröder.
En esta ocasión, los investigadores han utilizado datos del róver
Opportunity que les han permitido estudiar un grupo de meteoritos en
Meridiani Planum, una llanura justo al sur del ecuador del planeta y a
una latitud similar a la del cráter Gale. El Dr. Schröder y su equipo
han calculado por primera vez un ritmo de erosión química en Marte, en
este caso lo que tarda en formarse óxido a partir del hierro metálico
presente en los meteoritos.
Artículo original: University of Stirling
https://www.stir.ac.uk/news/2016/11/meteorites-reveal-drought-on-mars/
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