Se entiende por humidificación al proceso consistente en aportar humedad
a diversos entornos, materiales o productos. A escala de laboratorio,
para recrear entornos de humedad variable, se utilizan las cámaras
climáticas.
La humidificación puede ser con aporte de calor (humidificación
térmica), o sin alteración de la temperatura inicial (Humidificación
adiabática).
La humidificación puede ser de tipo mecánico o por vaporización; natural
o forzada.
La humidificación mecánica, o atomización, consiste en la fragmentación
del agua en pequeñas partículas con la finalidad de favorecer su
vaporización.
La atomización puede realizarse mediante aire comprimido o por presión
hidráulica.
Condensación: cambio del estado gaseoso del agua (vapor de agua) a agua
en estado líquido. La condensación se produce cuando el aire caliente y
húmedo se enfría perdiendo su capacidad de contener vapor de agua.
Distribuidor de vapor de red: sistema de humectación del aire con el
vapor procedente de una red de vapor presurizado generado por una
caldera centralizada.
Electricidad estática: cargas eléctricas que se generan por roce y
fricción.
Higroscópico: se define como higroscópico todo material cuyas células
absorben agua causando una variación de peso y dimensiones. Los
materiales higroscópicos tienden siempre a alcanzar un equilibrio con el
ambiente circundante.
Isotérmico: proceso de humectación del aire sin variación de temperatura
(de bulbo seco).
Punto de rocío: temperatura a la que el aire debe ser enfriado a presión
constante, para alcanzar la saturación (con humedad relativa del 100%).
Si se continúa enfriándolo se produce condensación.
Humidificador por electrodos sumergidos: humidificador que, aplicando
una tensión a los electrodos metálicos sumergidos en agua potable
corriente, la calienta (por efecto Joule) hasta la ebullición,
produciendo vapor. La cantidad de vapor producido es proporcional a la
corriente eléctrica, la cual a su vez es proporcional al nivel del agua.
Humidificador a gas: los humidificadores alimentados con gas utilizan un
sistema quemador/intercambiador de calor para producir vapor.
Humidificador por resistencias eléctricas: los humidificadores por
resistencias eléctricas sumergidas calientan el agua hasta la ebullición
por transferencia del calor desde el elemento calefactor (resistencia
eléctrica) al líquido. Pueden funcionar con agua desmineralizada, porque
no aprovechan la conductividad eléctrica del agua.
Humidificador por ultrasonidos: humidificador en el que un transductor
piezoeléctrico sumergido en el agua convierte la energía eléctrica
aplicada en vibración mecánica por alta frecuencia. El agua, por su
masa, no es capaz de seguir esta oscilación mecánica y crea una onda de
compresión y una sucesiva de depresión, mediante la cual el agua se
subdivide en gotitas finísimas.
Humidificador centrífugo: humidificador que utiliza un disco rotatorio
para atomizar el agua y transformarla en millones de pequeñísimas gotas
que, impulsadas por un ventilador integrado, son introducidas en el
ambiente donde se evaporan humectando y enfriando el aire.
Humedad: vapor de agua presente en el aire.
Humedad absoluta: cantidad de vapor de agua expresada en gramos
contenida en un metro cúbico de aire; depende de la presión del aire.
Humedad relativa: es una medida de la humedad y es el porcentaje de agua
presente en el aire a una temperatura dada (ej.: 50% HR a 20 °C)
respecto a la cantidad máxima de vapor de agua que el aire puede
contener a dicha temperatura cuando está saturado (100% HR).
Humedad específica: cantidad de vapor en gramos contenida en un kilo de
aire, valor que permanece constante independientemente de la presión.
Vapor: estado físico de la materia, definible como el estado aeriforme a
temperatura inferior a la propia temperatura crítica.
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