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En el campo de la entomología, podemos decir que los insectos sin lugar
a dudas, son los animales más diversos y abundantes de la Tierra;
pudiendo asegurar que, hasta el momento, hay aproximadamente unas
700.000 especies descritas, y aún quedan muchas por descubrir. Algunos
ejemplos de insectos son los escarabajos, mariposas, avispas, hormigas,
polillas, cucarachas, pulgas, piojos, chinches, moscas, mosquitos, etc.,
etc.
Muchas veces se confunde a otros animales con insectos, por ejemplo: no
son insectos las arañas, ciempiés y garrapatas, entre otros.
En todo el mundo podemos encontrar muchos insectos beneficiosos para el
hombre, el más conocido son las abejas, pero también podemos encontrar
insectos dañinos para el hombre, ya que los insectos se adaptan a todos
los medios, en algunas ocasiones puede aumentar tanto su número que se
convierten en plagas.
Hoy en día el hombre busca optimizar y aumentar su producción de
cultivos, esto nos lleva a grandes extensiones de tierra con un solo
tipo de cultivo (monocultivos), lo cual provoca desequilibrios de los
ecosistemas. Además, algunos también pueden afectar a la salud humana,
como es el caso de los mosquitos, chinches, piojos, etc., capaces de
transmitir enfermedades.
Este desequilibrio en muchos casos es usado a favor de los insectos los
cuales logran reproducirse rápidamente y a gran escala provocando daños
a la agricultura; por otro lado el hombre en su afán de controlar a los
insectos crea insecticidas o plaguicidas para eliminarlos, lo que no es
una buena solución, ya que estos también eliminan a su vez a otros
insectos y animales beneficiosos, desequilibrando una vez más el medio y
provocando un círculo vicioso, tal es el caso, por ejemplo de los
insectos polinizadores o migración de aves.
Por otra parte, estudios muy recientes encaminan la cría masiva de
insectos como una fuente de proteínas de consumo animal en
piscifactorías, etc. Y por supuesto, los usos crecientes como recurso de
consumo humano alimentario, considerándolo a veces como una exquisitez
en algunas culturas suramericanas. Incluso hay quien piensa en los
insectos como una solución para paliar el hambre en el mundo.
Otras aplicaciones químicas son apreciadas como colorantes, aditivos en
cosmética, etc.
Para estudiar su reproducción, sus ciclos de vida bajo diversas
condiciones ambientales y los medios de control, se emplean las cámaras
climáticas de laboratorio, las cuales permiten simular diversas
condiciones de: temperatura (frío/calor), humedad (clima seco/clima
húmedo), fotoperiodo lumínico, contaminación atmosférica, etc.
Además, en función de su tamaño, pueden considerarse como verdaderas
cámaras de cría para producción masiva selectiva.
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