Plantas crecidas en invernadero tras 14 días sin riego. Arriba, plantas
de control. Debajo, plantas con mayor sensibilidad a la hormona ABA |
Un equipo de investigadores del CSIC y de la Universidad Politécnica de
Valencia ha obtenido plantas con mayor resistencia a la sequía y la
salinidad con una técnica que no introduce ningún gen foráneo, sino que
actúa directamente sobre genes de la misma planta. Las nuevas variedades
necesitan menor cantidad de agua de riego para mantener la misma
productividad, con el consiguiente beneficio económico y medioambiental.
Se buscan empresas interesadas en licenciar la patente o en llegar a un
acuerdo de cooperación técnica para finalizar el desarrollo de la
tecnología.
Un grupo de investigadores del Instituto de Biología Molecular y Celular
de Plantas (IBMCP), liderado por el investigador del CSIC, Pedro Luis
Rodríguez Egea, ha desarrollado una técnica que permite obtener plantas
con mayor resistencia a la sequía y la salinidad. Gracias a esta
técnica, las nuevas variedades de plantas necesitarían menor cantidad de
agua que las no mejoradas, con el consiguiente beneficio económico y
medioambiental. Asimismo, las variedades modificadas con la aplicación
de esta técnica no presentan ningún cambio de desarrollo vegetativo ni
de producción de semillas en condiciones hídricas normales.
La técnica desarrollada por los investigadores consiste en eliminar las
proteínas ABI1 y HAB1, reguladores negativos de la hormona ABA (ácido
abscísico), lo que conduce a un reforzamiento de la señal hormonal y
aumenta la resistencia de la planta en condiciones de sequía y
salinidad.
"A diferencia de otros métodos, en este caso no se introduce en la
planta ningún gen foráneo, sino que se actúa directamente sobre genes de
la misma planta", según explica Pedro Luis Rodríguez Egea, investigador
del CSIC.
"La hormona ABA desempeña un papel crucial en la regulación de la
respuesta vegetal al estrés por sequía y salinidad. La eliminación de
las proteínas ABI1 y HAB1 permite aumentar la sensibilidad de la planta
al ABA, incrementando su tolerancia y resistencia en las situaciones
descritas por encima de las plantas silvestres", añade Rodríguez Egea.
De hecho, según las pruebas realizadas por los investigadores del IBMCP,
tras 12 días sin riego la pérdida de agua es un 85% menor en la nueva
variedad con respecto a la planta silvestre.
Tras 12 días sin riego la pérdida de agua es un 85% menor en la nueva
variedad.
Pruebas con Arabidopsis Thaliana
Para el desarrollo de esta nueva técnica, los investigadores del IBMCP,
que es un centro mixto del CSIC y de la Universidad Politécnica de
Valencia, han trabajado con Arabidopsis Thaliana, una pequeña planta
empleada como organismo modelo para el estudio de la biología molecular,
la fisiología y la genética de plantas.
Basándose en los resultados obtenidos con esta variedad, esta técnica de
modificación genética podría aplicarse en el cultivo de cereales,
especialmente del arroz, así como en otras plantas de interés agronómico
cuyo genoma sea conocido. Actualmente, los investigadores del IBMCP han
identificado ya los equivalentes a las proteínas ABI1 y HAB1 de
Arabidopsis thaliana en plantas de arroz.
"Se trata de una técnica novedosa, que adquiere una gran relevancia en
una coyuntura como la actual, en la que las precipitaciones son cada vez
más escasas y la composición química de los suelos sufre importantes
variaciones acumulando, por ejemplo, gran cantidad de cloruro sódico. Al
potenciar la señal hormonal de la planta reforzamos su capacidad de
resistencia a estas condiciones de estrés abiótico, facilitando su
crecimiento e incrementando su potencial agrícola", explica el
investigador del CSIC, Pedro Luis Rodríguez Egea.
Este nuevo método ha sido ya patentado tras las diversas pruebas
realizadas a nivel de laboratorio e invernadero con plantas de
Arabidopsis thaliana. El trabajo de los investigadores del Instituto de
Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) se centra ahora en el
desarrollo de la tecnología para aplicar la técnica a plantas de
cultivo.
Fuente: R+D CSIC 07/02/2007
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