Goteos activos en estalactitas en la Cueva de El Recuenco, Teruel (CSIC)
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La impronta dejada en el registro geológico es fundamental para
comprender los cambios ocurridos en el pasado. La interpretación del
hallazgo permite contextualizar el presente y plantear escenarios
futuros.
Una investigación liderada por investigadores del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado a través del estudio
isotópico y de metales traza de una estalagmita claras indicaciones de
qué mecanismos intervienen a la hora de producirse los cambios abruptos
de temperatura. El estudio aparece publicado en el último número de la
revista científica PNAS.
“Las transiciones entre periodos glaciar-interglaciar son los cambios
climáticos abruptos de mayor intensidad producidos en la historia
reciente de la Tierra, concretamente durante el Pleistoceno. El estudio
de esta estalagmita ha sido fundamental para comprender cuáles fueron
los desencadenantes y con qué ritmo se produjeron”, asegura Carlos
Pérez-Mejías, investigador del CSIC del Instituto Pirenaico de Ecología.
El pasado, fundamental para el presente y el futuro
El análisis de la estalagmita procedente de la Cueva de El Recuenco,
Teruel, conllevó la identificación de dos eventos caracterizados por un
clima muy árido producido a escala durante miles de años. El hallazgo es
fundamental para entender cómo ocurrieron estos cambios durante el
pasado: “De esta manera se pueden poner en un contexto adecuado los
cambios climáticos que están sucediendo hoy en día y ayudarían a
elaborar hipotéticos escenarios para el futuro”, indica Pérez-Mejías.
El estudio se centra en entender cómo se produjo el fin de una de las
edades glaciares, que se dio en el sur de Europa hace 240 mil años, lo
que se conoce bajo el nombre de Terminación. Lo relevante de la
investigación es que anteriormente la caracterización de esta
Terminación no había sido descrita tan profundamente a nivel mundial. El
análisis permite una comparación de las últimas tres Terminaciones
glaciares, lo que permite comparar si se han producido similitudes con
otras Terminaciones, y así:
“Ayudar a entender qué mecanismos intervienen y son los responsables
tanto de la duración como de la intensidad de los cambios abruptos
durante el fin de una edad glaciar”, observa Pérez-Mejías.
A través de la observación de esta estalagmita se han podido concretar
eventos áridos que afectaron a Europa, pudiendo interpretar de esta
manera cómo se desarrollaron a escala global estos periodos y saber sus
posibles alteraciones presentes, así como interpretar sus alteraciones
en el futuro. Una vez llegado un periodo de máxima insolación en la
Tierra se inicia el deshielo en los Polos generando enormes cantidades
de agua dulce que van a parar al Océano Atlántico en el Hemisferio
Norte. Estas descargas de agua son capaces de alterar las corrientes que
transportan calor como, por ejemplo, las producidas desde el Golfo de
México hacia las costas del oeste de Europa, lo que según Pérez-Mejía:
“Provocaría un descenso de las temperaturas europeas con el consecuente
aumento del vórtice polar en el Hemisferio Norte. Todo ello conduciría a
periodos áridos en Europa que alterarían, a su vez, las lluvias
monzónicas de gran parte de Asia, produciéndose eventos áridos en
grandes regiones del Hemisferio Norte”.
Fuente: CSIC 5 de septiembre de 2017. Carlos Pérez-Mejías, Ana Moreno,
Carlos Sancho, Miguel Bartolomé, Heather Stoll, Isabel Cacho, Hai Cheng,
and R. Lawrence Edwards. Abrupt climate changes during Termination III
inSouthern Europe. PNAS. DOI: 10.1073/pnas.1619615114
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