La subida del nivel global del mar, más acelerada de lo que se creía.
Un nuevo estudio muestra una diferencia mayor entre el aumento durante
el siglo XX y los actuales datos de los satélites. El trabajo, con
participación del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (mixto
del CSIC y la UIB), casi duplica la tasa de aceleración contemplada
hasta ahora.
La subida del nivel del mar en todo el planeta podría estarse
produciendo de forma más rápida de lo que se pensaba. Nuevas
estimaciones de la tasa global de aumento durante el siglo XX redefinen
los datos de aceleración disponibles hasta ahora. El trabajo, con
participación de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios
Avanzados (un centro mixto del CSIC y la Universitat de les Illes
Balears), muestra una diferencia mayor entre el aumento del nivel del
mar durante el siglo XX y las actuales observaciones de los satélites.
Los resultados, publicados en el último número de la revista Proceedings
of the National Academy of Sciences (PNAS), demuestran que esta
aceleración casi duplica los valores que se estaban teniendo en cuenta.
Los científicos han analizado los datos históricos de los mareógrafos,
los únicos instrumentos que hasta 1992 (fecha en que se lanzaron los
primeros satélites capaces de monitorizar los niveles del mar globales),
medían desde la costa cualquier cambio.
Tras seleccionar los registros más largos y de mayor calidad, han
corregido las estimaciones teniendo en cuenta procesos no oceánicos,
como los movimientos verticales de la corteza terrestre y los cambios en
el geoide de la Tierra. Finalmente, han combinado todos estos datos ya
corregidos con una nueva metodología usando regiones coherentes con la
dinámica marina.
“Es importante determinar con precisión la tasa de aumento de nivel del
mar en las décadas pasadas para saber cuáles han sido los procesos
implicados y cómo responden cada uno de ellos al calentamiento global.
Nuestras conclusiones demuestran que las regiones costeras están más
expuestas de lo que pensábamos y, por tanto, el riesgo es mayor”, indica
Marta Marcos, investigadora de la Universidad de las Islas Baleares en
el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (un centro mixto del
CSIC y esta universidad).
Una aceleración más acusada
El nuevo estudio muestra que el aumento se produjo de forma
significativamente más lenta antes de 1993. A partir de esta fecha, el
trabajo concuerda con las observaciones de los satélites. Como
consecuencia, la forma de la curva del nivel del mar a escala planetaria
cambia drásticamente, lo que evidencia una mayor sensibilidad al
calentamiento global, el cual se aceleró debido a factores de origen
humano a partir de 1970.
En cuanto a las causas de este aumento, los investigadores apuntan al
deshielo de los glaciares, que habrían dominado este fenómeno durante el
siglo XX. En las últimas décadas, sin embargo, la tendencia habría
cambiado y las placas de hielo polar habrían contribuido más al
incremento del nivel del mar.
“Implica que la diferencia entre los datos previos a 1993 y las
observaciones precisas de los satélites es mayor y, por tanto, casi
duplicamos la aceleración en la subida del nivel del mar respecto a los
valores que se habían adoptado hasta ahora”, concluye Marcos.
Fuente: CSIC 23/05/2017
Sönke Dangendorf, Marta Marcos, Guy Wöppelmann, Clinton P. Conrad,
Thomas Frederikse, and Riccardo Riva. Reassessment of 20th century
global mean sea level rise. PNAS. DOI: 10.1073/pnas.1616007114 Alda
Ólafsson / Comunicación CSIC
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