Cuando la sonda solar Parker de NASA dé comienzo a su primer encuentro
histórico con la corona del Sol a finales de 2018 – pasando más cerca de
nuestra estrella de lo que ninguna otra misión lo ha hecho en la
historia – un revolucionario sistema de refrigeración mantendrá sus
paneles solares en pleno funcionamiento, incluso bajo condiciones
extremadamente hostiles.
Cada instrumento y sistema de la sonda solar Parker (con la excepción de
cuatro antenas y un detector de partículas especial) será protegido del
Sol por un sofisticado sistema de protección térmica, un escudo de 2.4 m
de diámetro que la nave espacial utiliza para defenderse contra el calor
intenso y la energía de nuestra estrella.
Cuando la nave espacial esté más cerca del Sol, los paneles solares
estarán recibiendo 25 veces la energía solar que les alcanzaría si
estuvieran en órbita alrededor de la Tierra y la temperatura en el
sistema de protección térmica superará los 1400ºC. El sistema de
refrigeración mantendrá los paneles a una temperatura nominal de 160ºC o
menos.
El sistema de refrigeración de la sonda solar Parker tiene varios
componentes: un tanque acumulador caliente que contendrá agua durante el
lanzamiento (“si el agua estuviera en el sistema se congelaría”, según
Mary Kae Lockwood, de Johns Hopkins University); bombas de dos
velocidades; y cuatro radiadores hechos de tubos de titanio con aletas
de aluminio de sólo una centésima de centímetro de grosor. El sistema de
refrigeración está alimentado por los paneles solares, los mismos
paneles que tiene que mantener fríos para asegurarse de que funcionen.
El líquido refrigerante empleado no es más que agua presurizada, de modo
que su punto de ebullición estará por encima de 125ºC.
Fuente: Observatorio Astronómico Universidad de Valencia. Amelia Ortiz.
Johns Hopkins University
Articulo original:
https://hub.jhu.edu/2017/06/23/nasa-parker-solar-probe-sun-mission-applied-physics-how-to-keep-cool/
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