Un estudio internacional, publicado en ‘Nature’, adelanta un siglo los
primeros indicios de las causas antropogénicas del cambio climático.
Los investigadores han reconstruido el clima de los últimos 500 años a
partir de registros naturales y modelos climáticos.
Las emisiones de gases de efecto invernadero desde la Revolución
Industrial hasta la actualidad han provocado un calentamiento mantenido
y significativo durante casi dos siglos, lo que demuestra que el cambio
climático inducido por el hombre no es solamente un fenómeno del siglo
XX, como se consideraba hasta ahora. Esta es la principal conclusión a
la que ha llegado un estudio internacional en el que participa el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en el que han
colaborado 25 científicos de Australia, Europa, Estados Unidos y Asia en
el marco del consorcio internacional Past Global Changes 2000 years (PAGES
2k). El trabajo se publica en la revista Nature.
Los datos analizados revelan que las zonas tropicales de los océanos
fueron de las primeras en notar el calentamiento y registrar
temperaturas por encima de la media de los siglos anteriores a la
Revolución Industrial. “Es un hallazgo extraordinario”, señala Nerilie
Abram, investigadora de la Australian National University. “Los
resultados fueron claros, fue uno de esos momentos en los que la ciencia
nos sorprendió. El calentamiento climático que estamos presenciando hoy
comenzó hace unos 180 años”, añade.
“El calentamiento de los trópicos se inició prácticamente al mismo
tiempo que en el Ártico y el resto de zonas continentales del hemisferio
norte”, explica Belén Martrat, científica del CSIC en el Instituto de
Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua. Parece que el calentamiento
climático llegó más tarde al hemisferio sur y en particular a la
Antártida, “posiblemente debido a la circulación oceánica que empuja las
aguas calientes hacia el norte y fuera del continente helado”, apunta
Helen McGregor, de la Universidad de Wollongong (Australia).
Las investigadoras Abram y McGregor forman parte, junto a Martrat, del
equipo que lidera el grupo de trabajo Ocean2k dentro del consorcio de
PAGES.
Signos en el Ártico y los océanos tropicales
En el estudio que se publica ahora se han analizado reconstrucciones
detalladas del clima de los últimos 500 años para identificar cuándo
comenzó de forma sostenida la tendencia al calentamiento. Para ello se
emplearon cientos de registros naturales de las variaciones climáticas
en los océanos y los continentes -preservados durante los años en
corales, capas de sedimentos, decoraciones de cavernas, anillos de
árboles y núcleos de hielo-. Además, se han utilizado simulaciones de
modelos climáticos incluidos en el último informe del Panel
Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
(IPCC) para determinar qué provocó el calentamiento.
Los modelos coinciden con las observaciones en señalar el inicio del
calentamiento de las zonas tropicales y el Ártico a partir de la década
de 1830. “La tendencia al calentamiento comenzaba tras años de
erupciones volcánicas, como la del Tambora (Indonesia) en 1815, que
condujo al ‘sin verano’ de 1816 que documentaron los relatos históricos
europeos”, apunta Martrat. Como señala la investigación, la recuperación
del clima de este evento de enfriamiento volcánico parece ser solo un
factor secundario en la definición del inicio del calentamiento, se
apunta como explicación el aumento acelerado de los niveles de gases de
efecto invernadero.
Estos hallazgos complementarían el trabajo que parte de este equipo ya
publicó en 2015 y que revelaba cómo un aumento en la frecuencia y
magnitud de las erupciones volcánicas ocasionó un enfriamiento de la
temperatura superficial del mar durante 1.800 años, tendencia que se
detuvo con la llegada de la Revolución Industrial.
“Si el trabajo anterior sentó las bases para entender los trazos
generales, en este estudio hemos profundizado en los detalles y evaluado
la interrelación entre el cambio climático y las sociedades. Pero
conocemos relativamente muy poco el clima del pasado en detalle para
algunas zonas, entre ellas la región mediterránea. Todavía queda mucho
por hacer”, concluye Martrat.
Fuente: CSIC 25/08/2016
Nerilie J. Abram, Helen V. McGregor, Jessica E. Tierney, Michael N.
Evans, Nicholas P. McKay, Darrell S. Kaufman, Kaustubh Thirumalai, Belén
Martrat et al. Early onset of industrial-era warming across the oceans
and continents. Nature. DOI: 10.1038/nature19082
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