Imagen: Un tren de alta velocidad durante
la prueba de heladicidad en túnel |
Ahora que, por desgracia, estamos siendo testigos de demasiados
accidentes ferroviarios, resulta todavía mucho más importante la
realización de pruebas funcionales de resistencia frente a las
condiciones climatológicas adversas: Fuertes lluvias, alta temperatura,
formación de hielo, tormentas de arena, vientos huracanados, corrosión
marina, etc., etc. Más si se tiene en cuenta que en el caso de los
trenes de alta velocidad, los cambios ambientales se producen en
espacios de tiempo muy cortos; tanto más cortos, cuanto mayor es la
velocidad.
Por todo ello, los fabricantes de la industria ferroviaria necesitan
conocer, a escala de laboratorio, el comportamiento de todos los
mecanismos y sistemas intervinientes antes de que los vagones comiencen
a transportar personas y mercancías.
En lo que a formación de hielo se refiere, por ejemplo, es necesario
asegurar que el aire acondicionado, la calefacción y la ventilación de
los trenes funcionan correctamente, conocer la respuesta del pantógrafo
ante el hielo y la nieve, si el limpiaparabrisas mantiene la visión del
conductor libre, si las puertas se abren y cierran sin problemas, si la
función de los pasos de plegado y los baños funcionan con normalidad,
los sistemas de comunicaciones y de frenada responden, etc., etc.
Todo esto y más se ensaya en los túneles climáticos, en los cuales se
puede, por ejemplo, reproducir las condiciones más comprometidas de
orden meteorológico, como es el caso de la formación de hielo.
Días pasados precisamente nos habíamos hecho eco del Túnel de Frío del
Centro Tecnológico Metalmecánico y del Transporte, CETEMET, reconocido
por la UNECE (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa)
como Estación Oficial a nivel internacional para realizar ensayos ATP,
entre otras pruebas certificadas homologables.
Como decíamos, este macro túnel climático incluye equipamiento
específico para ensayar condiciones de formación de hielo extremos,
vientos de hasta 120 km/h y calor hasta +50ºC, diferentes condiciones de
humedad relativa y radiación solar. Sus enormes dimensiones abarcan un
espacio útil de ensayo de 6 metros de alto 8 metros de ancho, y 25
metros de longitud.
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