Imagen: Atolón de Palmyra. Océano Pacífico |
La destrucción de la capa de ozono se asocia generalmente a la emisión
de compuestos antropogénicos, como CFCs y Halones, que son transportados
hasta la estratosfera, la región de la atmósfera que alberga la capa de
ozono. Sin embargo, las emisiones naturales de compuestos orgánicos
halogenados, como el bromo, también contribuyen de manera considerable a
la destrucción del ozono de la estratosfera, según muestra un estudio
internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC).
“La inyección de bromo natural en la estratosfera causa una considerable
destrucción de ozono, según se ha calculado mediante un modelo climático
que simula las medidas del avión Global Hawk de la NASA, que ha
realizado las mediciones”, explica Alfonso Saiz-López, participante en
el estudio e investigador del CSIC en el Instituto de Química Física
Rocasolano. Y advierte: “Debido al origen natural de estas emisiones de
bromo, cualquier cambio en el futuro estado de los océanos, que suponga
un incremento de las emisiones, conducirá a una mayor destrucción de la
capa de ozono”.
El estudio, publicado en la revista PNAS, también ha revelado que
“sorprendentemente, la cantidad de bromo inyectada a la estratosfera en
el Este y Oeste del Océano Pacífico es muy similar, a pesar de las
importantes diferencias en química y transporte atmosférico entre ambas
regiones.”
Los investigadores han llevado a cabo medidas in-situ de la inyección a
la estratosfera de compuestos de bromo de origen oceánico. “El bromo es
un eficiente catalizador de la destrucción de ozono en la estratosfera.
La mayor parte del bromo que llega a la estratosfera procede de
emisiones antropogénicas”, explica Saiz-López. “Sin embargo, una
cantidad incierta de bromo orgánico de origen natural, emitido desde los
océanos como resultado de la actividad biológica marina, puede llegar a
la estratosfera y, con ello, contribuir a la destrucción de la capa de
ozono. Este estudio ha cuantificado el porcentaje de bromo de origen
natural que llega a la estratosfera”.
En este trabajo, estos compuestos orgánicos de bromo, emitidos desde los
océanos, se han medido por primera vez tanto en el Este como en el Oeste
del Océano Pacifico en perfiles verticales desde la superficie del
océano hasta la entrada a la estratosfera, a unos 18 km. Las medidas se
han realizado a bordo del avión no tripulado Global Hawk, como parte de
la misión Airborne Tropical Tropopause Experiment (ATTREX) de la NASA.
Este estudio también crea un paradigma para estudiar otros compuestos
halogenados cuyas emisiones no están controladas por el Protocolo de
Montreal (tratado internacional diseñado para proteger la capa de ozono
sobre la Tierra).
Fuente: CSIC 27/10/2015
Maria A. Navarro, Elliot L. Atlas, Alfonso Saiz-Lopez, Xavier
Rodriguez-Lloveras, Douglas E. Kinnison, Jean-Francois Lamarque, Simone
Tilmes, Michal Filus, Neil R. P. Harris, Elena Meneguz, Matthew J.
Ashfold, Alistair J. Manning, Carlos A. Cuevas, Sue M. Schauffler, and
Valeria Donets. Airborne measurements of organic bromine compounds in
the Pacific tropical tropopause layer. PNAS. Doi:10.1073/pnas.1511463112
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