Imagen: Microalga Chlamydomonas Nivalis |
En el hemisferio norte, con la llegada de las nieves, aparece un
fenómeno climático conocido popularmente como "watermelon snow" o nieve
rosa, la cual se deposita sobre las montañas norteamericanas del
Colorado, en Canadá, Rusia y Groenlandia; principalmente en altitudes
comprendidas entre 3000 y 3600 metros.
El fenómeno se origina a partir de la germinación de unas algas
denominadas “Chlamydomonas Nivali”', las cuales contienen un pigmento de
color rojizo llamado "astaxantina" con el que la nieve se tiñe de rosa
por completo cuando entra en contacto. La "astaxantina" es producida
sólo por las microalgas cuando se secan, forzándolas a protegerse por sí
mismas de la radiación ultravioleta.
Este carotenoide es del mismo tipo que el que da color rojo a las
zanahorias, diversos frutos y otros vegetales, siendo un potente
antioxidante comparable con la vitamina E que combate el estrés
oxidativo y es muy beneficioso para la piel, vista, y la salud celular.
Una cucharita de esta nieve posee más de un millón de estas microalgas.
Las primeras menciones de la nieve rosada vienen de antiguo, siendo
citadas ya en escritos del filósofo Aristóteles.
Fuente: Curiosidades del mundo
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