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"La Tierra es como muchos planetas habitables reunidos en uno". (Rory
Barnes, NASA).
La XIV International School of Astrobiology "Josep Comas i Solà", que
este año desarrolla el curso Earth analog environments and the search
for life beyond the earth, ha sido inaugurada por la vicerrectora de
Postgrado e Investigación de la UIMP, Francisca García Caballero, el
profesor del Programa de Astronomía y Astrobiología de la Universidad de
Washington, Rory Barnes, y el jefe del Departamento de Astrobiología del
CSIC-INTA, José Miguel Mas Hesse.
El Centro de Astrobiología (CAB) es un centro mixto de investigación
perteneciente al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y al
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Actualmente,
según su director, forman la plantilla "169 científicos e ingenieros"
que "difunden doscientas publicaciones científicas al año". El CAB se
creó en 1999 con el objetivo de proporcionar un verdadero ambiente
científico, de tipo "multidisciplinar", ha explicado Mas Hesse, ya que
"incluye ramas como la biología, la geología, la física, la química y la
ingeniería".
El director del CAB ha añadido que "la rama de diseño de cámaras de
simulación juega un importante papel para participar en misiones
espaciales", ya que esas cámaras "reproducen datos sobre el ambiente del
planeta rojo, como sus altas presiones, su atmósfera y su superficie".
Gracias a estos datos se pueden simular "efectos de impacto de
proyectiles".
Por otro lado, Mas Hesse ha recordado algunas misiones espaciales que
han explorado Marte in situ como REMS on MARS, que facilita los datos
meteorológicos del planeta con parámetros como la temperatura, la
presión o la humedad. A partir de los datos que aporte esta misión
espacial, se estudiará el potencial de habitabilidad de este planeta.
Otras misiones espaciales serán TWINS (NASA INSIGHT) que se lanzará en
2018, MIXS que será puesta en marcha en 2018 y MEDA en NASA'S Mars en
2020.
Por último, Mas Hesse ha explicado que "se trata de detectar zonas en la
Tierra con biomoléculas en entornos parecidos al de Marte" que se han
hallado en lugares como Río Tinto (Huelva) o el desierto de Atacama,
donde el CAB y la NASA desarrollan estudios.
Por su parte, Rory Barnes, investigador de la NASA, ha preguntado a los
alumnos si "estamos solos" y "dónde hay vida en el universo", a lo que
él mismo ha respondido que "existe otro tipo de vida diferente a la
nuestra", que se sitúa "en la profundidad de los océanos, en los mares
de hielo, en los desiertos más secos y en aguas termales".
Como colofón, Barnes ha asegurado que "la Tierra es como muchos planetas
habitables reunidos en uno".
Fuente: UIMP
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